In una mossa sorprendente, il presidente eletto Donald Trump ha nominato John Phelan, un esterno senza esperienza di leadership militare o civile nella Marina, come prossimo segretario della Marina. Mentre alcuni funzionari ed esperti di difesa riconoscono la necessità di un disruptor nella Marina, sono state sollevate preoccupazioni riguardo alla mancanza di esperienza di Phelan e a come questo possa ostacolare la sua capacità di raggiungere gli obiettivi di Trump.
Phelan, che è un importante donatore della campagna di Trump e fondatore di Rugger Management LLC, una società di investimento privata, è stato principalmente coinvolto in questioni militari attraverso la sua posizione di consulente presso Spirit of America, un’organizzazione non profit che supporta la difesa di Ucraina e Taiwan. La sua nomina arriva in un momento critico per la Marina, che sta affrontando sfide come schieramenti prolungati e una flotta in diminuzione mentre le forze navali cinesi continuano a crescere.
Sebbene non tutti i segretari dei servizi abbiano esperienza militare precedente, Phelan sarebbe il primo segretario della Marina senza tale esperienza dal 2006. Questo solleva interrogativi su se qualcuno senza background militare o civile della difesa possa guidare efficacemente un’organizzazione complessa come la Marina.
Stacie Pettyjohn, ricercatrice senior e direttrice del programma di difesa presso il Center for a New American Security, spiega che guidare un servizio come la Marina richiede di comprendere le sue culture distinte, le sottoculture e gli interessi burocratici. Sottolinea che cambiare piani all’interno della Marina richiede di navigare attraverso vari processi formali e avere una comprensione del suo paesaggio bizantino.
Mentre Trump potrebbe cercare capi delle forze armate che si allineano con le sue idee senza opporsi, gli esperti sostengono che la mancanza di esperienza di Phelan potrebbe creare problemi e ritardi. La Marina non può permettersi di perdere tempo considerando i suoi preparativi per potenziali confronti con la Cina riguardo a Taiwan. Brad Bowman del Center on Military and Political Power presso la Foundation for Defense of Democracies sottolinea che il successo o il fallimento nell’affrontare problemi chiave all’interno della Marina potrebbe avere implicazioni significative per la pace e la guerra nello Stretto di Taiwan e oltre.
Trump ha a lungo sostenuto l’espansione della Marina a una flotta di 350 navi sin dalla sua campagna presidenziale del 2016. Tuttavia, ha affrontato sfide nel realizzare questo obiettivo a causa di difficoltà nella costruzione navale e ritardi nel processo di bilancio congressuale. Attualmente, la flotta è composta da poco meno di 300 navi da combattimento direttamente coinvolte nelle operazioni di combattimento.
Mark Cancian, un consigliere senior al Center for Strategic and International Studies, sottolinea che la Marina è sotto pressione con schieramenti in Europa, Medio Oriente e Pacifico. Il servizio affronta una flotta in riduzione, impegni all’estero ampliati e un ambiente di bilancio incerto. La necessità del Corpo dei Marines di navi da guerra anfibie complica ulteriormente la situazione.
Ogni volta che le missioni vengono estese, si verificano effetti a catena. Le navi non ricevono la manutenzione programmata e i membri del servizio si stancano di orari imprevedibili e prolungate separazioni dalle loro famiglie.
Essere un segretario dei servizi implica non solo rispondere alla Casa Bianca, ma anche placare il Congresso attraverso frequenti audizioni al Campidoglio. Richiede di plasmare le richieste di bilancio, affrontare le questioni dei membri del servizio, partecipare a conferenze e adempiere agli impegni di parlare. Questi compiti richiedono una comprensione sfumata del ramo guidato, poiché qualsiasi cambiamento significativo all’interno dei rami spesso richiede lunghe revisioni delle direttive e delle politiche passate. Allo stesso modo, apportare modifiche ai sistemi d’arma implica navigare attraverso lunghe sfide relative all’assegnazione dei contratti.
Cancian afferma che il denaro è un problema significativo per la Marina. Anche con potenziali aumenti nei bilanci per la difesa, potrebbero esserci solo fondi limitati disponibili per la costruzione navale. Se i bilanci rimangono stabili o diminuiscono, potrebbe rappresentare una grande sfida poiché la flotta continua a ridursi.
Sebbene le nomine di Trump suggeriscano la sua intenzione di tagliare la burocrazia selezionando individui come il fondatore di SpaceX, Elon Musk, per co-guidare un Dipartimento non governativo per l’Efficienza del Governo, gli esperti credono che la mancanza di esperienza di difesa di Phelan potrebbe ostacolare i progressi all’interno della Marina. Imparare a navigare le dinamiche di potere all’interno delle agenzie di difesa richiederà tempo, e il Congresso gioca un ruolo cruciale nell’approvare modifiche alle normative e ai processi che influenzano il militare.
Mentre John Phelan si prepara per il suo ruolo di segretario della Marina, persistono preoccupazioni riguardo alla sua mancanza di esperienza militare. Il successo o il fallimento della sua leadership influenzerà notevolmente la capacità della Marina di affrontare le proprie sfide in modo efficace e mantenere la sua posizione come potenza navale globale.
In conclusione, la decisione di Trump di nominare un candidato non militare per il segretario della Marina solleva interrogativi su se qualcuno senza esperienza militare o civile nel settore della difesa possa effettivamente guidare un’organizzazione così complessa. Mentre la Marina affronta sfide critiche e cerca di espandere la sua flotta, resta da vedere come la mancanza di esperienza di Phelan influenzerà la sua capacità di affrontare gli ostacoli burocratici e raggiungere gli obiettivi di Trump per la Marina.
