Mentre la polvere si posa sulla stagione 2024, alcune domande inquietanti si affacciano sulle stelle del LIV Golf, in particolare riguardo alle loro performance nei tornei major. Bryson DeChambeau, una forza con cui fare i conti, è emerso vittorioso all’U.S. Open. Tuttavia, gli altri giocatori del LIV Golf sembrano non essere riusciti a lasciare un segno significativo nei major.
Sergio Garcia è stato il contendente più vicino, classificandosi al T12, mentre DeChambeau è stato l’unico rappresentante del LIV Golf nella top 10 del PGA Championship dell’anno. All’Open Championship, Jon Rahm ha ottenuto un T7, con DeChambeau e Tyrrell Hatton che hanno conquistato posti nella top 10 del Masters Tournament.
Tuttavia, sembra esserci un consenso crescente sul fatto che le stelle del LIV Golf non stiano riuscendo ad affermare la loro dominanza nei tornei major. La promozione con sede in Arabia Saudita ha meno giocatori di spicco rispetto al PGA Tour. Quest’ultimo vanta un vasto roster di golfisti di alto livello pronti a lasciare il segno nei major, tra cui Scottie Scheffler, Xander Schauffele, Rory McIlroy, Viktor Hovland, Ludvig Aberg e Shane Lowry, tra gli altri.
Joseph Lamagna, un analista e ospite del podcast Fried Egg Golf, conferma l’apparente disparità nella classifica dei major. Il LIV Golf ha avuto solo quattro golfisti che hanno terminato nella top 10 nel 2024, un numero piuttosto modesto considerando i loro pesanti stipendi. La mancanza di aspettative per questi golfisti, finanziati dal PIF, di performare nei tornei major è motivo di preoccupazione.
Lamagna ha ulteriormente sollevato sopracciglia affermando che i migliori professionisti del LIV Golf stanno invecchiando e le loro finestre competitive si stanno chiudendo. Fuori da DeChambeau, il 2024 non è stato un anno di successo per la lega nei major. Lamagna sottolinea l’evidente mancanza di profondità nel pool di talenti del LIV Golf e commenta il livello costantemente inferiore che viene stabilito nel tour rispetto al PGA Tour.
Mentre riconosce le capacità di Jon Rahm e Joaquin Niemann, Lamagna ha anche evidenziato l’assenza di golfisti LIV che forniscono costantemente prestazioni di alto livello. Ha sostenuto che se non stanno terminando in cima nel LIV, non se la caveranno bene nei campionati maggiori. Ha citato l’esempio di Rory McIlroy e Scottie Scheffler, che hanno mantenuto strisce di vittorie costanti e sono stati seri contendenti anche quando non vincevano.
Il co-podcaster di Lamagna, Andy Johnson, ha commentato con una critica a LIV, suggerendo che alcuni dei giocatori hanno perso il loro calibro a causa delle basse aspettative fissate dalla lega.
Nonostante queste preoccupazioni, i record degli ultimi anni rivelano che i professionisti del LIV Golf sono ancora capaci di ottenere vittorie nei major. La vittoria di DeChambeau all’U.S. Open 2024 e la sua quasi vittoria al PGA Championship, insieme a un T6 al Masters Tournament, ne sono testimonianza.
Nel 2023, è stato Jon Rahm, allora giocatore del PGA Tour, a dominare il campo con una vittoria all’Augusta Nationals. Nello stesso anno, Brooks Koepka, un professionista del LIV Golf, ha trionfato al PGA Championship. Nel 2022, Cameron Smith, che si è iscritto per la stagione inaugurale del LIV Golf un mese dopo, ha conquistato The Open Championship.
Nonostante queste vittorie, i professionisti del LIV Golf non sono riusciti a dominare le classifiche in modo costante. Questa dinamica potrebbe cambiare significativamente con le voci di Bryson DeChambeau e Brooks Koepka che considerano di lasciare il LIV Golf.
Mentre il verdetto è ancora in sospeso su se i professionisti del LIV Golf stiano realmente lottando nei major, è chiaro che la strada davanti è costellata di sfide e aspettative. Con l’arrivo della stagione 2025, rimane da vedere come questi professionisti risponderanno alla pressione e miglioreranno il loro gioco sui palcoscenici più importanti del golf.
