Nel mondo del golf, J.J. Spaun non è estraneo alle controversie. Mentre la sua recente manovra nel playoff del The PLAYERS Championship, dopo due rilievi concessi, ha fatto notizia, è il suo comportamento al The Masters che attualmente è sotto scrutinio.
Per impostare la scena, torniamo al 2022 quando Spaun ha fatto la sua prima apparizione importante della stagione al The Masters. Reduce dalla vittoria che ha assicurato il suo ingresso in questo prestigioso torneo, Spaun ha offerto la sua migliore prestazione in un major, chiudendo T23. Tuttavia, non è la sua performance sul green a suscitare chiacchiere, ma piuttosto le sue bravate fuori dal campo.
Un incidente avvenuto durante il PGA Championship 2022 a Louisville è stato portato alla luce in un recente episodio del Fore Play Podcast Plus. I conduttori hanno raccontato un momento in cui Spaun, rispondendo a un tweet che annunciava l’aggiunta di Dan Rapaport al podcast, ha fatto un commento sarcastico: “Probabilmente lo odierò più del ragazzo della pizza @FrankieBorrelli.”
Questa frecciatina era rivolta ai conduttori che, durante l’attesissimo ingresso di Tiger Woods al The Masters 2022, avevano usato il nome di Spaun nella loro copertura mediatica a causa della sua recente vittoria e del fatto che si apprestava a giocare accanto a Woods. A ulteriore conferma del legame, Spaun era diventato il primo giocatore a vincere dopo aver fatto un doppio al primo buco dal 2008, anno in cui Woods vinse l’U.S. Open.
I conduttori hanno difeso la loro decisione, affermando che menzionare Spaun in relazione a Woods avesse senso date le circostanze. Dopo la sua vittoria, Spaun ha riflettuto: “Penso che un anno fa… ti avrei detto che dovevo fare molto lavoro per [restare in tour]. Ma essere qui e superare molte cose e finalmente ottenere una vittoria? È tutto ciò che si sogna.” Questa dichiarazione, unita alla sua forte prestazione, lo ha contraddistinto come una persona di interesse nella stagione 2022.
Nonostante la sua crescente prominenza nel tour, le prestazioni di Spaun nelle ultime stagioni sono state altalenanti. Tuttavia, è rimasto positivo riguardo alla sua traiettoria, dicendo nel 2022: “Stava salendo, e poi all’improvviso mi è successo questo. È stato un po’ strano; non volevo che mi influenzasse mentalmente, ma è stato un grande cambiamento.”
Dopo la sua sconfitta al The PLAYERS Championship, Spaun ha condiviso la sua prospettiva sulle sue prestazioni e sul ruolo del golf nella sua vita. Ha detto: “Ho una prospettiva un po’ diversa sulle cose, nel senso che il golf è stata la mia vita da quando forse ero al college e cose del genere, e diventare professionista e scalare le classifiche e cercare di guadagnarmi da vivere con questo; ora ho una bambina di quattro anni e una di venti mesi, due ragazze.”
Questo equilibrio tra famiglia e golf lo ha portato a implementare la regola delle cinque ore, limitando il suo tempo di pratica a 300 minuti, dopo i quali dedica tempo alla sua famiglia. Ha dichiarato: “Il golf non è più tutto, ed è facile lasciare che il golf sia solo golf. Non è la fine del mondo se gioco male,” un sentimento che ripete anche quando gioca bene.
Mentre la stagione 2025 continua, resta da vedere se le prestazioni di J.J. Spaun o le sue controversie fuori dal campo domineranno i titoli.
