La swing asiatica della LIV si è conclusa a Singapore, con Joaquin Niemann che è emerso trionfante nella sua seconda vittoria della stagione 2025. Il golfista di 26 anni ha riflettuto positivamente sulla sua prestazione, affermando che tutto è andato per il verso giusto quel giorno. Ma non tutti condividevano la gioia di Niemann, poiché il gigante del golf Brooks Koepka ha lasciato sfuggire tra le dita un’opportunità da 4 milioni di dollari.
La prestazione di Koepka al Sentosa Golf Club è stata indubbiamente forte, con punteggi di 67-69-65 in tutti e tre i giri. Tuttavia, è rimasto al di sotto del primo posto, accontentandosi della posizione di secondo classificato. La insoddisfazione del golfista era palpabile in una conferenza stampa post-partita, dove ha ammesso: “Sì, non stavo davvero colpendo bene, ma ho cercato di capire come finire secondo perché il primo era ovviamente fuori portata.”
L’ultimo giro di Koepka ha comportato un paio di insidie, poiché ha fatto bogey ai 13° e 15° buche, ma è riuscito a recuperare con due birdie al 16° e 18° e un par al 17°. Niemann, d’altra parte, ha concluso il giro finale con un impressionante 6 birdie e ha mantenuto un par anche per il resto.
Koepka ha confessato una mancanza di comfort nella sua impostazione e nel suo approccio, che credeva avesse influenzato la sua prestazione. Ha deciso di tornare alle basi, concentrandosi su un punto sei pollici davanti alla palla per gli ultimi sei buche, una tattica che non aveva impiegato in precedenza durante la giornata. Ha ammesso: “La linea di partenza era sbagliata. Se non mi sento a mio agio con la mia linea di partenza, non colpirò mai bene.”
Koepka, che ha ottenuto la sua prima vittoria a Singapore nel 2024 e detiene il record per il maggior numero di vittorie nella LIV Golf (5), non ha avuto la migliore delle stagioni quest’anno. Circolano voci riguardo a una sua possibile uscita dalla LIV Golf, alimentate dalla sua dichiarazione vaga sul suo futuro dopo la scadenza del suo contratto nel 2026: “Non so dove sto andando.”
Queste speculazioni sono state accolte con difese sia da Scott O’Neil che da Jerry Foltz, mentre la sua interazione con il team TGL di Tiger Woods ha solo alimentato il chiacchiericcio. Nonostante i suoi successi passati, tra cui due vittorie e quattro piazzamenti tra i primi 10 negli eventi LIV dello scorso anno, la stagione attuale di Koepka è stata segnata da risultati deludenti.
Il suo curriculum per questa stagione include solo un piazzamento tra i primi 10 nei suoi tre precedenti tornei prima di Singapore. Il suo ultimo piazzamento a Hong Kong (T35) ha ricevuto più critiche che elogi. Anche il team di Koepka, Smash GC, non ha performato bene, rimanendo indietro rispetto ai rivali e finendo 8° a Singapore.
Koepka, un leader profondamente coinvolto con il suo team, ha ammesso che il formato a squadre aumenta la pressione. Ha condiviso candidamente: “Invece di deludere me, Rick e i miei allenatori, mi sembra di aver deluso tre altri ragazzi, i loro caddies, i loro allenatori e tutti gli altri.” Nonostante le crescenti pressioni, ci sono segni che indicano un ritorno di Koepka in forma, come si è visto nella sua performance a Singapore. Se lui e il suo team riusciranno a mantenere questa traiettoria ascendente per il resto della stagione, solo il tempo potrà dirlo.
