L’Arnold Palmer Invitational al Bay Hill ha visto Collin Morikawa, il quinto golfista più forte al mondo, dimostrare il suo valore mentre si trova in un pareggio a tre per la terza posizione. Nonostante un periodo di secca dalla sua vittoria al 2023 ZOZO Championship, il due volte vincitore di major è ansioso di riconquistare la sua striscia vincente quest’anno.
Morikawa ha dimostrato una coerenza notevole, finendo secondo al The Sentry e assicurandosi un posto tra i primi 20 sia all’AT&T Pebble Beach Pro-Am che al Genesis Invitational. Attualmente a tre colpi di distanza dal leader, Shane Lowry, la prestazione costante di Morikawa potrebbe essere un presagio di una vittoria imminente all’Arnold Palmer Invitational.
Il difficile percorso di Bay Hill, che Morikawa ha candidamente confessato di non voler giocare ogni settimana, ha mostrato i suoi artigli durante i primi due turni. Rispecchiando i sentimenti del capitano della Ryder Cup USA Keegan Bradley, che lo ha etichettato come il percorso più difficile del PGA Tour, Morikawa ha riconosciuto la sua difficoltà.
Dopo la sua prestazione del secondo turno, Morikawa ha aperto le sue opinioni sul percorso di Bay Hill. Per quanto apprezzasse la sfida che presentava, ha ammesso che non gli sarebbe piaciuto giocarci ogni settimana. “Questi percorsi difficili sono fantastici quando hai il controllo della tua palla da golf e sei al massimo della forma. Ma è un’altra storia quando non sei in forma,” ha commentato Morikawa.
Ha ulteriormente chiarito che questi percorsi richiedono una concentrazione acuta e un livello di intensità simile a quello di un major championship. “Non ci sono vie facili questa settimana; diventerà solo più difficile, quindi dobbiamo essere pronti per questo,” ha aggiunto.
I greens insidiosi di Bay Hill sono stati anche sottolineati da Scottie Scheffler, mentre Rory McIlroy ha evidenziato i difficili venti trasversali.
Nel frattempo, Shane Lowry dell’Irlanda ha continuato a fare progressi a Bay Hill, segnando un 67 e mettendosi in una posizione eccellente per il fine settimana. A due colpi di distanza da Lowry, c’è Wyndham Clark a sei sotto. In parità con Morikawa a cinque sotto c’è Corey Connors, con un quartetto di giocatori che inseguono a quattro sotto.
A quattro colpi da Lowry ci sono McIlroy, Russell Henley e Jason Day, che ha attirato l’attenzione di tutti con un otto sotto 64 nel secondo giorno, guadagnando 40 posizioni dopo un iniziale 76 nel primo giorno. Billy Horschel, che ha giocato insieme a Day, ha elogiato la prestazione dell’australiano, definendola una delle migliori che avesse visto da molto tempo.
