Collin Morikawa, il vincitore di due major, si sta preparando per una sfida maggiore a Bay Hill durante l’ultimo round dell’Arnold Palmer Invitational. Attualmente ai limiti della classifica, Morikawa è avanti di un colpo rispetto a Russell Henley. La sua prestazione di sabato lo ha visto chiudere con un 67, che includeva un birdie sul difficile par-quattro 18.
Morikawa, che non ha assaporato la vittoria dal ZOZO Championship del 2023, ha visto le sue fortune salire mentre Shane Lowry, il leader di notte, scivolava nella classifica. Il golfista irlandese ha realizzato un deludente 76, lasciandolo quattro sotto alla fine della giornata, una situazione in cui si è trovato anche Wyndham Clark.
Tuttavia, non è solo la competizione con cui Morikawa deve confrontarsi. L’ultimo round si sta configurando come una prova formidabile, con i green di Bay Hill che diventano sempre più duri a causa della mancanza di pioggia questa settimana. Queste superfici di putting, secondo Morikawa, sono le più difficili che abbia incontrato quest’anno.
Morikawa ha approfondito la sfida durante la conferenza stampa post-round, “I green hanno quasi nessuna frizione. Quando un buco è tagliato, se sei appena fuori dalla linea retta, si muove molto di più perché in realtà non tiene la linea. Sono così veloci che colpisci anche più delicatamente di quanto faresti di solito, richiedendo un approccio di gioco significativamente diverso.”
Morikawa ha anche notato che erano necessarie delle regolazioni rispetto al giorno precedente date le condizioni soleggiate, aggiungendo, “Diventerà solo peggio.”
Nonostante queste sfide, la prestazione di Morikawa nel PGA Tour 2025 è stata lodevole. Il numero cinque al mondo ha costantemente fornito un gioco solido, iniziando la sua stagione con un secondo posto al The Sentry, seguito da un 17° posto sia all’AT&T Pebble Beach Pro-Am che al Genesis Invitational.
Una vittoria all’Arnold Palmer Invitational sarebbe un significativo impulso per l’americano di 28 anni, specialmente mentre si prepara per il The Players Championship e il Masters Tournament. Morikawa ha avuto una prestazione notevole all’Augusta National un anno fa, concludendo in terza posizione ex aequo.
Riflettendo sulla sua prestazione del terzo round sul percorso di Arnie, Morikawa ha detto: “Sono molto soddisfatto. Potrei guardare indietro e dire che ho lasciato qualche putt per birdie sul campo, ma complessivamente è stata una giornata abbastanza senza stress. Penso di aver fatto un buon lavoro sui green oggi, mantenendo un buon ritmo nei putt. Questi green sono scivolosi.”
Mentre Morikawa si prepara per il round finale, sa che la sfida sarà significativa, ma se la sua recente prestazione è un’indicazione, è più che pronto ad affrontarla.
