La promettente stella del golf Jake Knapp sta attirando l’attenzione sul green, con un impressionante record che lo ha visto emergere nel mondo del golf. Dopo la sua trionfante performance all’Open del Messico dello scorso anno e quattro piazzamenti tra i primi 10 nella stagione 2024, Knapp ha dimostrato di essere una forza con cui fare i conti nello sport. Il suo recente traguardo al 1° posto nel primo round del Cognizant Classic di quest’anno, con un punteggio impressionante di 59, rafforza ulteriormente questa affermazione.
Ma cosa spinge esattamente il successo di Knapp? Un’analisi più approfondita rivela che la sua eccezionale performance non è dovuta solo alle sue abilità sul campo da golf. Una parte significativa del successo di Knapp può essere attribuita al supporto costante della sua famiglia, del suo allenatore e del suo caddie.
Il caddie di Knapp, Mike Stephens, è stato una figura fondamentale nella sua carriera. La sinergia tra i due è stata evidente durante l’Open del Messico, dove Knapp ha stabilito un record diventando il primo giocatore a vincere con due o meno fairway dal 1983. Un momento memorabile del torneo ha visto un nervoso Knapp chiedere a Stephens quanti putt potesse fare e ancora vincere. La rassicurante risposta di Stephens – “Vai a colpire il tuo primo putt. Andrà tutto bene” – è una testimonianza del loro forte rapporto professionale. Questa vittoria, che ha visto Knapp portare a casa un premio di ben $1,458,000, non è stata solo di Knapp, ma un risultato condiviso con Stephens.
La loro collaborazione va oltre il green, con Stephens che pianifica di utilizzare la sua parte dei guadagni per fare investimenti saggi, come l’acquisto di una casa e l’upgrade del suo PC da gioco e della sua auto.
Oltre al suo caddie, l’allenatore di Knapp, John Ortega, è stato un pilastro nel suo percorso golfistico. Ortega ha allenato Knapp e suo fratello, Ryan, fin dall’infanzia e ha svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo delle rinomate abilità di swing di Knapp. La fiducia di Ortega nelle capacità di Knapp è stata incrollabile, guadagnandosi anche l’ammirazione di personaggi come Charlie Woods.
Tuttavia, il sistema di supporto di Knapp si espande oltre il regno professionale. La sua famiglia è stata una costante fonte di supporto, con amore e incoraggiamento che scorrono liberamente. I primi ricordi di golf di Knapp ruotano attorno a lezioni di gruppo con suo fratello sotto la guida di Ortega e a giocare a golf a casa dei suoi nonni a Palm Springs.
Il legame di Knapp con la sua famiglia è così forte che ha dedicato la sua prima vittoria nel PGA Tour al suo defunto nonno, Gordon Bowley. Per commemorare Bowley, che era un campione dello sport giovanile e è scomparso nel 2023, Knapp si è fatto un tatuaggio con le iniziali di suo nonno sul braccio.
Inoltre, il coinvolgimento emotivo della sua famiglia nella sua carriera è evidente. Knapp ricorda come il suo finale da brivido con un punteggio di 71 all’Mexico Open, dove ha colpito solo due fairway su 14, ha portato suo fratello ad avere un attacco di panico. Tuttavia, sono riusciti a tirare un sospiro di sollievo quando Knapp ha ottenuto la sua prima vittoria nel PGA Tour.
Con un sistema di supporto così robusto, non sorprende che Jake Knapp stia facendo scalpore nel mondo del golf. Mentre continua a fare progressi nella sua stagione 2025, attendiamo con ansia la sua prossima performance.
