Nei registri della storia del golf, il 6 giugno 2023 rimarrà per sempre una data significativa. Un giorno che ha segnato l’inizio di una fusione ambiziosa tra il Tour e il suo rivale. Inizialmente, la fusione doveva concludersi entro il 31 dicembre 2023. Tuttavia, la comunità golfistica, desiderosa di vedere i migliori del settore unirsi, rimane all’oscuro sulla finalizzazione dell’elusivo accordo da $3 miliardi. Una cosa è certa: gli incontri strategici stanno procedendo, sebbene con qualche intoppo.
Uno degli ultimi incontri, che si è svolto alla Casa Bianca tra Jay Monahan e Yasir Al-Rumayyan, sembra aver scombussolato le acque piuttosto che stabilizzarle. Al-Rumayyan, Governatore del Fondo di Investimento Pubblico (PIF), è rimasto sorpreso dalla proposta del PGA Tour che valuta LIV Golf a soli $500 milioni, considerando i colossali $5 miliardi che il PIF ha già investito nella lega.
È interessante notare che questa valutazione, che Al-Rumayyan ha ritenuto ridicolmente bassa, è stata vista da alcuni analisti come eccessivamente generosa. Questa intrigante discrepanza è stata il punto focale di un recente episodio del podcast The Varsity, dove Eamon Lynch del Golf Channel ha offerto le sue opinioni.
Lynch ha espresso la sua frustrazione riguardo alla valutazione, etichettandola come “comica”, poiché, secondo lui, il valore di LIV Golf era ben lontano dai $500 milioni citati. Ha spiegato: “Hanno letteralmente gettato $5 miliardi in un forno e non hanno ottenuto nulla in cambio.” I sentimenti di Lynch sono veritieri considerando che, nonostante la sua popolarità, LIV Golf non ha generato profitti. Questa entità, come business, si è rivelata un fallimento, con enormi iniezioni di capitale che superano il miliardo di dollari solo per la sua filiale nel Regno Unito. Per aggiungere insulto al danno, le perdite operative di LIV Golf sono aumentate a $394 milioni nel 2023.
Lynch era incredulo quando apprese del profondo offesa di Al-Rumayyan durante l’incontro alla Casa Bianca riguardo alla valutazione del dollaro. Espresse l’opinione che ci fosse un divario “colossale” tra la valutazione che Al-Rumayyan desiderava per salvare la faccia e la proposta commerciale sensata offerta dal PGA Tour. Lynch era del parere che Al-Rumayyan dovesse tagliare le perdite e collaborare con il PGA Tour, considerando che la loro generosa offerta era probabilmente l’unico modo praticabile per pareggiare in futuro.
Nonostante lo shock vissuto durante l’incontro alla Casa Bianca, Al-Rumayyan potrebbe aver ritrovato il suo equilibrio. Tuttavia, Jay Monahan, il commissario del PGA Tour, ha dipinto un quadro molto diverso della conversazione.
Monahan ha adottato un tono molto più ottimista dopo l’incontro rispetto a quanto potrebbe suggerire la reazione di Al-Rumayyan. Ha espresso fiducia nei progressi verso la fusione, osservando: “Considero quell’incontro un enorme passo avanti e quindi la vedo molto positivamente.” Monahan ha anche accennato ai piani del PGA Tour di integrare LIV Golf nel loro calendario, una mossa che non è stata ben accolta dai fedelissimi del PGA Tour.
Il commissario ha attribuito al Presidente Trump il merito di aver contribuito a favorire il dialogo tra le due leghe e di “rafforzare” la conversazione sulla fusione. Monahan ha dichiarato che i sondaggi tra i tifosi del Tour indicavano che circa il 70% dei fan vedeva la riunificazione in modo positivo, e la lega stava facendo tutto il possibile per raggiungere questo obiettivo. Ha anche confermato che il suo team era completamente impegnato nella riunificazione.
La domanda ora è: Al-Rumayyan vedrà anche lui la luce e abbraccerà il concetto di “riunificazione”, nonostante il primo shock dell’offerta? Solo il tempo fornirà la risposta.
