In quello che è stato definito un ‘colpo di scena’ sconcertante, il celebre golfista nordirlandese Rory McIlroy è sembrato sabotare le proprie possibilità al recente Arnold Palmer Invitational. Nonostante un ottimo inizio di stagione, la decisione di McIlroy di cambiare attrezzatura prima di questo importante evento ha lasciato fan ed esperti perplessi.
Nei primi mesi di quest’anno, McIlroy ha dimostrato una performance così forte da posizionarlo come uno dei principali contendenti per il prossimo torneo Masters. La sua brillante corsa include la vittoria del titolo AT&T Pebble Beach Pro-Am per la prima volta e il costante piazzamento tra i primi 20.
Tuttavia, la vera prova per McIlroy, come per molti dei suoi contemporanei, risiede nella sua performance nei tornei maggiori. A 35 anni, è a una sola vittoria da Augusta National per completare un grand slam della carriera, un fatto che senza dubbio plasmerà la narrativa in vista del Masters.
In un sorprendente colpo di scena, la performance di McIlroy all’Arnold Palmer Invitational ha dimostrato alcuni potenziali segnali di avvertimento. Non è riuscito a scendere sotto il 70 in nessuno dei suoi quattro giri a Bay Hill, un fatto che ha attribuito alla sua decisione di passare a un nuovo driver e a legni da fairway prima del torneo.
Ryan Lavner, nel suo Golf Channel Podcast, ha espresso il suo stupore per la decisione di McIlroy di cambiare attrezzatura in questo momento cruciale. “È sconcertante fare questo all’inizio del Florida swing, e non a dicembre o gennaio quando molti ragazzi stanno testando mazze e palline. A questo punto della stagione, dovresti affinare, specialmente quando sei Rory McIlroy,” ha opinato.
Solo un mese prima, Lavner e il suo co-conduttore erano stati pieni di elogi per la strategia di McIlroy, il suo controllo della palla e la sua gestione del campo. Eppure, l’ ‘esperimento’ di McIlroy con la nuova attrezzatura non solo è andato storto, ma ha anche ostacolato significativamente le sue possibilità di vittoria a Bay Hill.
Interessantemente, la peggiore prestazione di McIlroy in termini di colpi guadagnati dal tee è stata registrata nel quarto round. È sceso alla 39ª posizione in quell’area specifica nell’ultimo giorno. Questo potrebbe essere dovuto ai riadattamenti che ha dovuto fare dopo il cambio di attrezzatura.
Accoppiato a un deludente ultimo round al Genesis Invitational a Torrey Pines il mese scorso, sembra che il gioco di McIlroy potrebbe non essere così raffinato come molti avevano previsto dopo la sua vittoria a Pebble Beach.
Sebbene la maggior parte delle abilità necessarie sia presente, il livello di prestazione attuale di McIlroy potrebbe non essere all’altezza di ciò che è richiesto per conquistare una vittoria al Masters, che è tra meno di un mese. La comunità golfistica osserverà con interesse se McIlroy riuscirà a migliorare il suo gioco in tempo, per fare un ingresso trionfale attraverso i cancelli di Magnolia Lane.
