Ha perso il suo fascino il Campionato del PGA National? Gli appassionati di golf sollevano sopracciglia e esprimono le loro preoccupazioni dopo il recente passaggio del PGA Tour in Florida. Questa parte del tour è nota per i suoi quattro eventi consecutivi nella Eastern Time Zone, tutti classificati tra i nove siti più impegnativi. Il Campionato del PGA National, in particolare, è stato un’imponente sede non major del tour per l’ultimo decennio, con una media di punteggio di 71.41 (+1.41 rispetto al par). Tuttavia, eventi recenti suggeriscono che questo campo una volta temuto ha perso il suo mordente, suscitando lamentele sia da parte dei giocatori che degli spettatori.
Il Campionato, costruito da Tom e George Fazio nel 1981 e ridisegnato da Jack Nicklaus nel 2014, è da tempo un faro di eccellenza golfistica. I suoi giorni di gloria includono l’hosting del PGA Championship nel 1987 e della Ryder Cup nel 1983, e il suo layout rigoroso, con il leggendario “Bear Trap” (15esimo, 16esimo e 17esimo buco), ha messo alla prova anche i golfisti più esperti. Tuttavia, recenti cambiamenti al campo hanno suscitato controversie.
Nel tentativo di modernizzare, è stato introdotto un ulteriore acre di erba del fairway nel 2023, e il 10° buco è stato allungato di 20 yard a 550 nel 2025. Il risultato? Un campo apparentemente meno impegnativo che ha perso il suo edge unico. Il “Bear Trap” ora sembra meno temibile, e in un recente torneo, solo 4 su 72 giocatori hanno segnato sopra il par. Questa è una netta deviazione dalla reputazione del campo come sede impegnativa.
La comunità golfistica non ha trattenuto le sue delusioni. Il golfista professionista Joel Dahmen ha utilizzato Twitter per esprimere la sua nostalgia per il vecchio PGA National, riflettendo un crescente sentimento tra i giocatori per un ritorno alle condizioni impegnative che un tempo definivano il torneo. Il tweet di Dahmen solleva la domanda: gli amministratori del campo hanno diluito la sfida per accomodare i giocatori con punteggi più bassi?
Le preoccupazioni vanno oltre i giocatori. Anche gli stakeholder e gli spettatori sono turbati dai cambiamenti. Il giornalista Daniel Rapaport ha evidenziato la gravità della situazione, twittando riguardo al numero insolitamente basso di giocatori che segnano sopra il par. Anche i fan stanno lamentando la perdita del carattere distintivo del torneo, con uno che ha dichiarato: “La gestione del campionato del tour ha completamente rovinato questo evento.”
La critica non finisce qui. Alcuni si preoccupano delle implicazioni più ampie per il PGA Tour, con un commento che paragona la trasformazione del campo alla degradazione di una struttura di campionato a un campo municipale. Altri mettono in discussione l’impatto sulla competizione stessa, suggerendo che il campo ora favorisce le abilità di putting rispetto a un set di abilità più diversificato.
Daniel Berger, uno dei concorrenti del torneo, ha notato il cambiamento nella competitività, affermando: “Pensavo di aver giocato bene, ma poi qualcuno ha fatto 59. Chiaramente, il campo non era più il vecchio Bear Trap a cui siamo abituati. Ma è comunque un ottimo inizio per l’evento…”
Mentre le discussioni continuano, il futuro del Champion Course del PGA National è in bilico. Tutti gli occhi sono ora sulla comunità golfistica mentre valutano la ricca storia del campo rispetto all’evoluzione del panorama del gioco.
