Il mondo del golf è recentemente stato caratterizzato da discussioni sui giocatori che sono passati a LIV Golf nel 2022, con i critici che suggerivano che questi giocatori stessero semplicemente inseguendo un ultimo stipendio prima di ritirarsi. Nomi noti come Phil Mickelson, Lee Westwood e Ian Poulter erano tra coloro che hanno fatto il passaggio a LIV Golf verso il crepuscolo delle loro carriere, suscitando dibattiti sulle loro motivazioni e sulle prestazioni future.
Uno dei giocatori che sembrava dimostrare che i critici si sbagliavano è stato Sergio García, che ha conquistato la terza posizione nella classifica individuale nel 2024 e ha recentemente ottenuto la vittoria a Hong Kong. García è persino considerato un potenziale membro della squadra europea di Ryder Cup più avanti quest’anno. D’altra parte, il giovane talento Joaquin Niemann sembra aver avuto un passaggio particolarmente fruttuoso dal PGA Tour a LIV.
Tuttavia, non tutte le transizioni sono state altrettanto fortunate. Prendiamo il caso di Dustin Johnson, l’acquisizione più significativa di LIV nel 2022. L’ex numero uno al mondo e due volte campione major ha inizialmente mostrato promesse, vincendo il titolo individuale nella sua stagione d’esordio e contribuendo alla vittoria della squadra 4Aces. Le sue vittorie si sono protratte nel 2023 e 2024, ma le sue prestazioni hanno subito un crollo recentemente, con una prestazione deludente a Hong Kong dove ha chiuso ultimo. La stagione di Johnson nel 2025 finora è stata priva di punti, con grande delusione da parte dei fan e dei compagni di gioco.
Smylie Kaufman, parlando nel The Smylie Show, ha espresso la sua delusione per il drammatico declino di Johnson da quando ha lasciato il PGA Tour. Grande fan di Johnson, Kaufman ha espresso la sua tristezza, ipotizzando che Johnson potrebbe aver perso la sua passione per il golf. Ha anche suggerito un possibile passaggio per Johnson dal gioco alla trasmissione, immaginando con umorismo il commento di Johnson durante la trasmissione.
Le prestazioni di Johnson negli eventi di golf di alto livello da quando è passato a LIV sono state deludenti. Tra il 2016 e il 2020, Johnson ha avuto un curriculum rispettabile, con due vittorie, tre secondi posti e un terzo posto nei major. Tuttavia, le sue prestazioni dopo il passaggio sono state poco brillanti, con solo due piazzamenti tra i primi 10 in quattro eventi major. Negli ultimi otto major ha ottenuto solo un piazzamento tra i primi 30 e ha saltato il taglio in tre delle sue ultime cinque gare.
Mentre i critici sostengono che il passaggio agli eventi di LIV di 54 buche con partenza a fucile abbia influito sulla sua forma in declino, è anche possibile che la dedizione di Johnson al gioco sia diminuita. In ogni caso, non si può negare che il valore di Johnson nel golf abbia subito un colpo significativo negli ultimi anni.
