Il dibattito secolare su se i giocatori professionisti di sport debbano essere obbligati a confrontarsi con i media dopo una sconfitta sta sollevando una tempesta nel mondo del golf. La domanda è: dovrebbe essere rispettato lo spazio personale o la responsabilità professionale supera i sentimenti personali? Il golf ha sempre tenuto in alta considerazione questa regola non scritta, con grandi come Arnold Palmer noti per la loro disponibilità a confrontarsi con la stampa indipendentemente dall’esito della partita.
La controversia è stata riaccesa quando Collin Morikawa, dopo aver perso un vantaggio di tre colpi con solo cinque buche rimaste all’Arnold Palmer Invitational 2025, ha scelto di non interagire con i media. La decisione di Morikawa di saltare le interviste obbligatorie post-round e di uscire da Bay Hill senza una parola per i giornalisti ha suscitato un intenso dibattito. In seguito ha espresso di essere stato troppo turbato e arrabbiato per parlare in quel momento.
Rocco Mediate, sei volte vincitore del PGA Tour e attuale giocatore del Champions Tour, non ha trattenuto la sua risposta al bypass dei media da parte di Morikawa. Nel suo programma su SiriusXM PGA Tour Radio, Mediate ha criticato la giustificazione di Morikawa definendola “la più egoista spazzatura che si possa mai dire.”
Sviluppando la sua critica, Mediate ha consegnato un potente messaggio di sei parole a Morikawa: “Non deludere il PGA Tour.” Ha attribuito il suo sentimento agli insegnamenti di Arnold Palmer sulla responsabilità dei giocatori. Mediate ha ulteriormente ammonito Morikawa, affermando: “Il tuo lavoro è dire alla gente cosa è successo… Hai perso? Hai perso. Sei stato battuto? Questo è quello che succede. Il golf è difficile.”
Mediate ha poi ribadito la sua convinzione nella responsabilità dei giocatori, rifiutando l’affermazione di Morikawa secondo cui non “deve nulla a nessuno”. In una risposta tagliente, Mediate ha detto: “In realtà, deve. Alle persone che stanno guardando. Ai giornalisti che si sbattono per scrivere storie sui nostri miseri sederi.”
La contesa è aumentata quando Morikawa ha difeso la sua posizione al The Players Championship, prendendo di mira i suoi critici, incluso Mediate. Intransigente, Morikawa ha dichiarato: “A Brandel Chamblee, a Paul McGinley, ai Rocco Mediate del mondo, non rimpiango nulla di ciò che ho detto.”
Questo scambio infuocato ci porta a una domanda più profonda: perché gli obblighi nei confronti dei media sono così integrali alle responsabilità di un golfista?
Secondo l’analista di Golf Channel Brandel Chamblee, gli obblighi nei confronti dei media sono legati alla ricca storia del golf e alla sua economia. Ha citato esempi di giocatori leggendari come Greg Norman e Jordan Spieth, che hanno affrontato i media dopo perdite significative. Chamblee ha sottolineato che i diritti mediatici contribuiscono in modo significativo ai guadagni dei giocatori, suggerendo che le interviste post-partita sono un collegamento cruciale con i fan che investono il loro tempo nello sport.
Morikawa, d’altra parte, crede che ci siano modi alternativi per connettersi con i fan. Ha menzionato il suo impegno a interagire direttamente con i fan dopo il suo turno, firmando autografi per 10-15 minuti. Esprimendo il suo fastidio per il fatto che i media non riconoscessero questo sforzo, Morikawa ha accennato a un possibile cambiamento generazionale nell’atteggiamento verso le responsabilità mediatiche.
La disputa sottolinea la sfida di bilanciare tradizioni consolidate, come le interviste post-turno, con la salute mentale dei giocatori. L’interazione accesa tra Mediate e Morikawa evidenzia l’importanza di queste aspettative nel golf professionistico.
I giocatori dovrebbero essere obbligati a affrontare i media dopo una dura sconfitta, o dovrebbero avere la libertà di decidere quando sono pronti a parlare? Questa è una domanda che rimane al centro del golf professionistico e, probabilmente, di molti altri sport.
