Mentre la polvere si posa dopo l’ultimo evento del PGA Tour, l’Open del Messico, gli echi di insoddisfazione rimbombano nella comunità golfistica online. Con quasi ogni torneo di questa stagione che funge da parafulmine per le critiche, sembrava per un momento fugace che l’Open del Messico potesse sfuggire illeso. Fino a quando il gioco lento del golfista inglese Aaron Rai durante il giro finale ha scatenato una reazione online.
La questione del gioco lento è stata un argomento caldo nei circoli golfistici, e la performance di Rai all’Open del Messico ha solo aggiunto carburante a questo acceso dibattito. L’inglese, che si trovava in una posizione forte per vincere, ha impiegato un doloroso e lungo tempo di due minuti per eseguire un singolo putt, che alla fine ha mancato il bersaglio. Questa dimostrazione di gioco lento ha scatenato un’ondata di reazioni scontenti da parte dei fan sui social media.
Un spettatore ha notato con umorismo che avrebbero potuto mancare il putt in molto meno tempo, mentre un altro ha espresso un sentimento condiviso da molti: avrebbero preferito concedere il putt piuttosto che sopportare l’atroce attesa. La conversazione è continuata, con i fan che esprimevano incredulità per il numero di volte in cui Rai sembrava rivalutare la sua linea di gioco e chiedevano l’implementazione di un cronometro per prevenire tali ritardi.
Il gioco lento di Rai non ha solo infastidito i fan, ma ha anche attirato l’ira di altri professionisti del PGA Tour. Smylie Kaufman, per esempio, ha espresso la sua frustrazione. Secondo Kaufman, la performance di putting di Rai è un problema evidente. Nonostante sia un solido contendente nel PGA Tour e abbia ottenuto un lodevole quarto posto in Messico, il gioco di putting di Rai è inferiore rispetto ai suoi coetanei.
Kaufman non ha usato mezzi termini, affermando che Rai avrebbe potuto vincere se non fosse stato per il suo putting sotto la media. Ha elogiato il gioco lungo di Rai e la sua precisione con i ferri, ma ha sottolineato che il suo putting e il gioco con i wedge lo hanno deluso. Secondo Kaufman, il putting di Rai non è all’altezza degli standard di un giocatore tra i primi 30 al mondo, figuriamoci di un putter d’élite.
È chiaro che Rai ha molto lavoro da fare. Se aspira a conquistare un ambito posto nella Ryder Cup nel 2025, deve migliorare il suo gioco di putting. Anche il suo gioco lento è qualcosa che deve affrontare. Come ha sottolineato un fan, un tale modo di giocare è un deterrente per seguire la partita—un sentimento che dovrebbe suonare un campanello d’allarme sia per Rai che per il PGA Tour.
L’Open del Messico può essere finito, ma le conversazioni che ha suscitato riguardo al gioco lento e alla necessità di miglioramenti nel gioco sono tutt’altro che concluse. Mentre il PGA Tour va avanti, sia i giocatori che gli organizzatori dei tornei devono affrontare queste questioni per mantenere i fan coinvolti e lo sport in salute.
