Per molti atleti, lo spirito competitivo va ben oltre lo sport che li ha resi famosi. Alcuni di loro amano essere i migliori in ogni ambito della vita. Non c’è nulla di strano in questo. Anche molti di noi, persone comuni, amano essere migliori dei propri amici e familiari, indipendentemente dall’attività in cui ci cimentiamo. Nessuno ama perdere, e questa è la verità di questo mondo.
Uno dei passatempi competitivi più grandi al mondo è senza dubbio il gioco d’azzardo. Molti di noi sono stati nei casinò e hanno scommesso un po’. Ma, cosa succede quando un alto spirito competitivo incontra il terreno di un casinò? Beh, possono succedere molte cose. Per i pochi atleti selezionati che elencheremo di seguito, molte cose sono accadute quando sono andati nei casinò portando con sé il loro spirito competitivo.
La maggior parte degli atleti professionisti è vietata dal scommettere sugli sport che praticano, o dalle scommesse sportive in generale. Ma, ci sono poche o nessuna restrizione sui giochi da casinò come le slot, per esempio. Così, abbiamo avuto molti nomi noti in tutti gli sport che hanno mostrato pubblicamente il loro amore per il gioco, per il meglio o per il peggio.
In questo articolo copriremo i nomi che non solo hanno superato le aspettative nel loro rispettivo sport, ma sono stati anche veri atleti nel terreno del casinò.
Pete Rose
Quando si parla di sport e scommesse, rari sono quelli che possono sedere allo stesso tavolo di Pete Rose. Quest’uomo è un esempio peculiare di cosa può fare il gioco d’azzardo a una persona, per tutti i motivi cattivi e buoni. Ha infranto la regola d’oro e ha scommesso sul suo sport. Tuttavia, prima di essere esiliato dalla MLB, era senza dubbio uno dei migliori giocatori di baseball della sua epoca. Durante la sua carriera, Pete Rose è stato un MVP, vincitore delle World Series, ha ottenuto tre titoli di battuta ed è il leader di tutti i tempi in battute con 4.256, tra molti altri riconoscimenti. Una carriera notevole, giusto?
Eppure, tutto ciò è stato messo in ombra dalle sue imprese al di fuori dello sport. Gli scandali legati al gioco d’azzardo si sono susseguiti uno dopo l’altro quando si parla di Rose. Durante la sua carriera con i Cincinnati Reds, dove era giocatore/allenatore, è stato scoperto che scommetteva sulla Major League Baseball. Anche se ciò è accaduto nel 1989, è stato dichiarato colpevole da un’indagine indipendente di ESPN nel 2015. Lo stesso Rose ha ammesso nel 2004 di scommettere sulla MLB e che ha fatto tutto il possibile per vincere ogni partita. Anche se è uno dei più grandi atleti di baseball di tutti i tempi, un giocatore della Hall of Fame esiliato e l’uomo che è stato bandito da tutti gli eventi MLB per un quarto di secolo, con un segno profondo sul gioco, sarà sempre un giocatore d’azzardo prima di tutto.
Michael Jordan
Indubbiamente il GOAT del basket ha trovato la sua passione in alcune altre cose al di fuori del basket. La sua passione per il golf e il gioco d’azzardo non è mai stata un segreto. L’ambasciatore globale per lo sport, è stato Jordan a rendere l’NBA un marchio globale con le sue imprese alla fine degli anni ’80 e negli anni ’90, dove ha vinto 6 anelli NBA, è stato il campione di punteggio 10 volte e MVP sia delle stagioni regolari che delle Finals NBA. Un atleta unico nel suo genere che trascende gli sport.
Tuttavia, quando Internet è diventato un fenomeno, la televisione è cresciuta e i social media sono arrivati, è stato facile sbirciare nelle vite private dei nostri atleti preferiti, indipendentemente da quanto fossero isolati dal pubblico. Per quanto riguarda Air Mike, non ha nemmeno cercato di nascondere il fatto di essere un appassionato giocatore d’azzardo. Scommetteva su tutto, dalle partite di golf con i suoi amici, alle slot machine del casinò, fino ai giochi di poker ai massimi livelli. Jordan voleva rendere ogni partita più competitiva di quanto dovesse essere.
Non era un segreto che Jordan volesse trascorrere la maggior parte del suo tempo libero ad Atlantic City e gli piaceva spingere i limiti del gioco d’azzardo. Per i teorici della cospirazione, il ritiro a sorpresa di Jordan negli anni ’90, dopo il quale abbiamo visto uno dei più grandi ritorni nella storia del gioco, era in realtà una sospensione data a MJ per le sue imprese di gioco che violavano le regole e le linee guida della NBA. Questa è solo una teoria, ma una che molte persone decidono di credere anche oggi.
John Daly
Daly è uno dei nomi più importanti nella storia del golf. È anche uno dei nomi più noti nel mondo degli atleti che amavano scommettere. È abbastanza famoso in entrambi i sensi da occupare il terzo posto nella nostra lista. John Daly ha avuto un buon successo nel golf, vincendo il PGA e l’Open del 1995, accumulando 12 milioni di dollari guadagnati durante la sua carriera golfistica. Daly è stato anche un imprenditore di successo e molte delle sue iniziative al di fuori dello sport sono state fortunate.
Tuttavia, nulla di tutto ciò è riuscito a tenerlo lontano dalla sua passione principale: il gioco d’azzardo. Daly è stato piuttosto franco riguardo alla sua vita e ha descritto i suoi problemi di gioco attraverso la sua autobiografia intitolata My Life In and Out of the Rough: The Truth Behind All That Bull**** You Think You Know About Me. Si stima che Daly abbia perso tra i 50 e i 60 milioni di dollari durante la sua vita. La parte migliore è che il famoso golfista afferma di aver goduto ogni secondo di essa.
Wild Thing, come viene soprannominato Daly, afferma che non gioca più tanto quanto in passato, ma che apprezzava l’azione e l’adrenalina che arrivano con il gioco d’azzardo. Oggi, Daly ammette di non andare più all-in con puntate così alte come $5.000 o $15.000, che erano i suoi soldi per il gioco d’azzardo ai tempi, ma ora gioca solo alle slot machine da $25. Diccelo che sei un fan delle slot machine Sweet Bonanza senza dircelo, John Daly.
Charles Barkley
Rivale di Michael Jordan sia sul campo che nel casinò. Ironia della sorte, Barkley e Jordan condividono più di una passione. Entrambi erano alcuni degli atleti più competitivi degli anni ’90, appassionati di gioco d’azzardo e grandi amanti del golf. Barkley non si vergogna delle sue avventure nei casinò. Ai tempi, gli atleti non erano seguiti come oggi attraverso le piattaforme di social media e simili, quindi era molto più facile essere un habitué dei casinò. Durante le sue follie di gioco, si stima che Barkley abbia speso più di 10 milioni di dollari secondo le sue stesse ammissioni.
Barkley è stato piuttosto franco nel suo approccio al gioco d’azzardo. L’ex superstar dei Phoenix Suns ha dichiarato che per quanto riguarda i vizi, il gioco d’azzardo è lontano dall’essere uno dei peggiori. Ha anche aggiunto che finché non influisce sul suo sostentamento, continuerà a farlo. Dopo una carriera di successo nella NBA, Charles ha trovato la sua strada nella trasmissione e ha guadagnato milioni con il suo show su TNT. È chiaro che Barkley ha più di qualche soldo da spendere nei giochi da casinò.
Joe Namath
Per quanto riguarda i giocatori della NFL, Namath non è solo uno dei nomi più noti della lega, è anche pieno di quelle cose di cui sono fatte le leggende. Se non lo sapevi, e scommettiamo che lo sapevi, non è facile portare il soprannome di Broadway Joe senza avere qualcosa da mostrare. Joe aveva molto da mostrare e durante la sua carriera ha vinto il Super Bowl ed è entrato nella Hall of Fame. La sua leggenda vive ancora oggi, il che è un’impresa notevole considerando quanto sia antica la NFL dei suoi tempi rispetto a quella che abbiamo oggi. Ma, questo è ciò che succede quando vinci il Lombardi per i New York Jets.
Essendo diventato un nome noto a New York negli anni ’70 e ’80, Joe non era uno che si nascondeva dai vizi. È stato il primo rockstar moderna della NFL. Ancora oggi, Namath è ben conosciuto come un donnaiolo e come un uomo che amava scommettere. Capisci le sue passioni, giusto? Aggiungi il fatto di essere uno dei migliori QB della sua epoca, e ottieni un prototipo di persona che ogni giovane americano voleva essere in quell’era.
Ciò che rende Joe Namath unico in questa folla di atleti che amavano scommettere parte dei loro soldi, è il fatto che Broadway Joe ha adottato un approccio diverso al gioco d’azzardo. Era proprietario di un nightclub opportunamente chiamato Bachelor III, dove dopo un po’ i mafiosi cominciarono a radunarsi attorno a Joe. Si dice che Joe non fosse estraneo a giocare ai giochi da casinò con membri della mafia. Dopo un po’ fu costretto a vendere il suo club per poter giocare e competere nella NFL, poiché le cose cominciarono a allontanarsi dai casuali giochi di carte con gli amici per quanto riguarda Joe Namath. È un peccato che i casinò online come Stake non esistessero negli anni ’70, ’80 e ’90, il che avrebbe permesso ai giocatori di mantenere le loro abitudini per loro stessi. Siamo davvero fortunati a vivere in quest’era tecnologicamente avanzata.
Floyd Mayweather Jr.
Uno dei pugili più importanti della sua generazione, Floyd è stato opportunamente soprannominato Money. Fidatevi quando diciamo che questo soprannome non è venuto dal nulla. Mayweather Jr. ha fatto una fortuna nella boxe, e non era raro che ricevesse 8 cifre per i suoi 12 round sul ring. Divertente notare che spesso finiva prima dell’ultimo round. Soldi sul tavolo era la sua formula, e l’avversario a terra. Possiamo dire che era piuttosto un matematico. Mentre alcuni dei nomi in questa lista hanno tenuto il loro segreto, Floyd affronta le scommesse da un angolo diverso.
È un fatto noto che Mayweather Jr. ama scommettere sulla NBA e sulla NFL. Ha vinto milioni scommettendo su questi sport, e anche un paio di centinaia di migliaia scommettendo sull’UFC. È un segreto di Pulcinella che Floyd ha scommesso su alcuni dei suoi combattimenti. Considerando il fatto che ha vinto tutti i suoi incontri, possiamo dire che ha investito in se stesso piuttosto che scommettere.
Sebbene le imprese di Mayweather Jr sembrino incredibili, non è tutto rose e fiori. Secondo la rivista Maxim, Floyd ha accumulato anche diverse perdite durante la sua carriera di scommettitore. Alcune stime affermano che ha perso 50 milioni di dollari solo in un anno, nel 2017. Considerando che Mayweather Jr. si vanta di aver scommesso fin da quando era un bambino, possiamo aspettarci che continui in questo modo con il passare del tempo. Dopotutto, ha abbastanza soldi da bruciare.
Michael Vick
Ora, ecco una persona divisiva. Per alcune persone Vick è il QB più elettrico che abbia mai calcato il campo. Per altri è la peggiore persona al mondo. Michael Vick ha acceso la NFL a partire dalla sua stagione da rookie con gli Atlanta Falcons, prima di gettare tutto alle ortiche. Acclamato come il primo vero QB dual-threat, che doveva aprire la strada a Lamar Jackson e simili, Vick ha adottato un approccio diverso alla sua carriera. Mentre in campo era un giocatore eccezionale che riempiva gli spalti in ogni arena in cui giocava, le sue decisioni fuori dal campo erano, per dirla in modo gentile, al di sotto delle aspettative.
Vick non era solo un scommettitore, ma gestiva anche un anello di combattimento tra cani illegale. Nel cortile di una delle sue case, Vick organizzava combattimenti tra cani e permetteva a persone e a se stesso di scommettere su questo sport brutale e illegale. Fortunatamente per Vick, la NFL e per i poveri cani, questo schema noto è stato rapidamente scoperto, e Michael Vick, per quanto potere avesse come QB della NFL, ha dovuto scontare la sua pena per i suoi crimini orribili. Ha trascorso 21 mesi in prigione, dopo di che è stato in grado di continuare la sua carriera nella NFL. Oggi, è un sostenitore della protezione degli animali e ci ha davvero mostrato come dovrebbe apparire un arco di redenzione.
Come puoi vedere, questi atleti di fama mondiale non sono diversi da noi. Ogni persona ama scommettere o puntare sugli sport, anche se solo per un po’. Alcuni hanno conseguenze maggiori e altri minori. Finché lo fai in modo responsabile e ben entro i tuoi mezzi, non hai nulla di cui preoccuparti.
