Dopo la sua recente vittoria al The Players Championship, Rory McIlroy ha accennato ai suoi piani per il periodo che precede The Masters, che prenderà il via ad aprile, sorprendendo un po’ i commentatori di golf, incluso Rex Hoggard.
In un playoff molto combattuto al The Players, McIlroy ha superato J.J. Spaun, consolidando la sua posizione come un forte contendente per il tanto ambito grand slam della carriera ad Augusta. Tuttavia, con The Masters a un mese di distanza, c’è ancora molto golf da giocare e una moltitudine di opportunità per i giocatori di perfezionare il loro gioco.
Nelle prossime settimane, il Valspar Open riunirà un campo formidabile, seguito da due competizioni in Texas, l’Houston Open e il Valero. Sebbene McIlroy non abbia confermato esplicitamente la sua partecipazione a questi eventi, ha espresso l’intento di giocare in una delle competizioni texane, una rivelazione che ha colto di sorpresa Rex Hoggard.
Durante l’ultimo episodio dello show Rex e Lav, Hoggard ha parlato della sua sorpresa per la decisione di McIlroy di giocare di nuovo prima di The Masters. “Ero un po’ sorpreso in realtà. So che aveva detto all’inizio della settimana che il piano era di giocare almeno un’altra volta prima di arrivare ad Augusta, sente che tre settimane di pausa sono troppo tempo prima di affrontare il primo grande campionato. Quindi o Houston o San Antonio colpiranno il jackpot di Rory.”
Hoggard ha continuato a discutere della determinazione di McIlroy di ottenere una vittoria a The Masters e della sua costante ricerca di miglioramento. “Continua a cercare di reinventarsi e gli do sempre credito per il fatto che continua a cercare di vincere quel Masters, cercando di fare quella cosa che definirà la sua carriera.”
La questione se questo particolare Masters sia un must-win per McIlroy è stata sollevata, a cui Hoggard ha risposto che, alla fine, McIlroy deve conquistare la vittoria ad Augusta. Vincere il career Grand Slam elevarebbe indubbiamente la posizione di McIlroy nel mondo del golf, un obiettivo che Hoggard crede il golfista irlandese persegua costantemente, cercando sempre nuove e diverse strategie per raggiungerlo.
Nonostante sia passato un decennio dalla sua ultima vittoria importante, il desiderio di McIlroy per il prestigioso giubbotto verde è ben noto. Con la speculazione annuale e l’anticipazione che circondano la sua potenziale vittoria ad Augusta, la pressione è su McIlroy per performare. Tuttavia, secondo il co-conduttore di Hoggard, Ryan Lavner, le stelle potrebbero allinearsi a favore di McIlroy.
Lavner ha opinato: “Scottie Scheffler ha chiuso al 20° posto al Players Championship. Xander Schauffele è arrivato ultimo tra coloro che hanno superato il taglio al TPC Sawgrass. Ludvig Aberg ha mancato il taglio al Players Championship. Collin Morikawa non vince dal Fall 2023. Tutto sembra allinearsi in relazione a Rory.”
Nonostante la competizione agguerrita che The Masters porta con sé, McIlroy comprende la grandezza del compito che ha davanti. Tuttavia, se le previsioni di Lavner si rivelano vere e le condizioni sono favorevoli, McIlroy potrebbe essere inarrestabile nella sua ricerca del giubbotto verde.
