Rickie Fowler, un tempo acclamato come una delle stelle nascenti più promettenti del golf, ha avuto alcuni anni relativamente tranquilli. Tuttavia, il veterano golfista americano è riuscito a garantirsi una posizione nel turno del fine settimana di The Players, attualmente in ritardo rispetto ai leader di sole sei lunghezze.
Fowler conserva bei ricordi del TPC Sawgrass, avendo trionfato su Sergio Garcia e Kevin Kisner in un playoff da brividi per vincere il torneo nel 2015. Questa rimane la vittoria più significativa della sua carriera. Ma negli anni successivi, Fowler è riuscito a conquistare solo altri quattro titoli del PGA Tour.
Nonostante ciò, il veterano del golf crede fermamente di essere cresciuto significativamente come giocatore da quando ha vinto nel 2015. Sebbene le sue recenti prestazioni possano non riflettere esplicitamente questo, Fowler è convinto che la sua comprensione e il suo controllo del gioco siano migliorati nel corso degli anni.
Mentre si prepara per il difficile turno del fine settimana, Fowler rimane ottimista. Crede che un altro giro sotto il par potrebbe metterlo in una posizione solida per il confronto di domenica. Tuttavia, con nessuna vittoria dal 2023 e una lotta evidente per accumulare punteggi elevati, la fiducia di Fowler potrebbe sembrare mal riposta per alcuni. Tuttavia, il golfista esperto rimane imperterrito e insiste di essere un giocatore più raffinato ora rispetto a quando ha vinto The Players nel 2015.
In risposta alle domande sulla sua forma attuale rispetto a dieci anni fa, Fowler ha dichiarato: “Come giocatore, mi sento meglio rispetto a dove ero allora. Stavo ancora imparando un po’ in quel momento. Ero un buon giocatore, ma sento di avere una comprensione migliore, molto più controllo, e sono un giocatore più completo ora.”
Fowler attribuisce la sua vittoria del 2015 in parte alla fortuna e al tempismo, ma sostiene che il suo migliorato set di abilità e la comprensione del gioco lo abbiano reso un concorrente più forte. Ha sottolineato l’importanza della crescita e dell’apprendimento, riflettendo sui suoi piazzamenti tra i primi 5 in tutti e quattro i major nel 2014 e 2015, e ha dichiarato che sarebbe andato nella direzione sbagliata se non si fosse sentito un giocatore più realizzato ora.
Nel corso degli anni, l’apprezzamento di Fowler per la sua carriera golfistica è aumentato. Riflettendo sulle sue vittorie passate, ha detto: “Anche all’epoca, sapevo cosa fosse e cosa significassero quei piazzamenti. Man mano che si va avanti, penso che lo si apprezzi ancora di più.”
Come leader esperto nell’arena del golf, le intuizioni di Fowler hanno peso. Quando scenderà sul green alle 13:00 EDT insieme a Taylor Moore, tutti gli occhi saranno puntati su di lui per vedere se riuscirà a replicare il suo successo del 2015 e a scalare la classifica. La sua performance a The Players sarà senza dubbio una testimonianza se la sua crescita auto-valutata come golfista sia reale.
