Il dibattito su chi sia il più grande di tutti i tempi (GOAT) nel golf – Jack Nicklaus o Tiger Woods – rimane una discussione accesa e continua nel mondo del golf professionistico. Mentre Nicklaus ha un vantaggio di tre major su Woods, molti sostengono che l’influenza che Woods ha avuto sullo sport nei primi anni 2000 lo distingue come la figura più trasformativa nella storia del golf.
Woods, rinomato per le sue prestazioni elettrizzanti nel suo caratteristico rosso della domenica, ha rivoluzionato il gioco con la sua unica dominanza. La sua vittoria all’US Open del 2000 è spesso citata come una dimostrazione ineguagliabile di abilità che ha stabilito un nuovo standard nel golf. Questa dominanza e influenza hanno influenzato l’opinione di molti golfisti moderni, tra cui Bryson DeChambeau, che hanno incoronato Woods come il GOAT. Questa visione è condivisa da altre figure prominenti del gioco come Rory McIlroy, Justin Thomas e Tony Finau, tutti i quali attribuiscono la loro avventura nel golf a Tiger Woods.
Nonostante il sostegno schiacciante per Woods, John Daly, un golfista esperto che era già attivo sul Tour prima della svolta di Woods, presenta una prospettiva sfumata sulla questione. Durante una recente apparizione su YouTube, Daly ha fornito la sua opinione sul dibattito di lunga data tra Woods e Nicklaus.
Daly sostiene che il dibattito sul GOAT dovrebbe essere visto in modo generazionale, poiché confrontare diverse epoche può essere impegnativo e potenzialmente ingiusto. Riconosce Nicklaus come il miglior giocatore della sua epoca, in particolare per il suo impressionante record. Tuttavia, Daly crede fermamente che Woods sia il miglior giocatore di tutti i tempi, attribuendo questa opinione all’impatto di Tiger sul gioco e alla sua dominanza in un’epoca di maggiore competizione.
Daly sostiene che durante il periodo di Nicklaus, la competizione era meno intensa, con 12-15 o forse 20 concorrenti. Al contrario, quando Tiger è emerso, ha affrontato un pool di concorrenti significativamente più ampio, eppure è riuscito a emergere vittorioso. Daly ha indicato figure come Jack, Arnie, Watson e Nelson come figure dominanti del passato, mentre nell’era attuale, Tiger si distingue come l’unico giocatore con una possibilità realistica di vincere quattro major.
Mentre riconosce i risultati eccezionali di Woods, Daly ha anche condiviso la sua ammirazione per Nicklaus, ammettendo di essere rimasto colpito quando ha incontrato per la prima volta la leggenda del golf. Ha persino confessato di aver imparato a giocare a golf da una lezione di cartoni animati di Jack Nicklaus in un numero del 1970 di Golf Digest.
Il primo campionato major di Daly è stato all’US Open del 1986, lo stesso evento in cui Nicklaus, all’età di 46 anni, ha fatto un eccezionale ritorno da un primo turno di 77 per finire in ottava posizione. Il dibattito Woods-Nicklaus continua a dividere le opinioni, ma una cosa è certa: entrambi i golfisti hanno lasciato un segno indelebile nello sport.
