In una recente rivelazione, la leggenda del golf John Daly ha illuminato candidamente la natura attuale della sua relazione con il rinomato Tiger Woods, 35 anni dopo il loro incontro iniziale nel 1990. Daly, una figura carismatica nel mondo del golf, ha detenuto il titolo di colpitore più lungo sul PGA Tour per un impressionante periodo di 11 stagioni. Il suo swing eccentrici e l’approccio rilassato allo sport gli hanno guadagnato il soprannome di ‘Wild Thing.’
Mentre Tiger Woods stava raggiungendo il culmine della sua carriera, la stella di Daly iniziava a svanire. Il punto più alto della carriera di Daly è stato nel 2005, quando ha raggiunto il suo massimo ranking mondiale. Tuttavia, il suo successivo declino nella Classifica Mondiale di Golf Ufficiale è stato costante. Oggigiorno, il golfista californiano è raramente visto sul campo. Nel 2024, ha partecipato sia al PNC Championship che al PGA Championship, sebbene si sia ritirato da quest’ultimo. Ha anche fatto un’apparizione sul canale YouTube di Bryson DeChambeau.
Durante l’evento incentrato sulla famiglia dello scorso anno a Orlando, Daly e Woods si sono incontrati di nuovo. Parlando nel Like a Farmer Podcast, Daly ha dato uno sguardo alle sue interazioni con il campione di 15 major. Ha confessato che la loro relazione si è un po’ raffreddata nel tempo.
Contrariamente alla percezione popolare, Daly e Woods non sono amici da cena. “È distante. Non è che andiamo a molte cene. L’ho sempre invitato a venire a trovarmi, e alcune volte mi ha invitato a venire a trovarlo, ma i nostri programmi semplicemente non coincidono,” ha rivelato Daly. Tuttavia, ha espresso la sua ammirazione per Woods, aggiungendo: “Ma amo quel ragazzo, amico; quello che ha fatto nel golf è incredibile.”
Durante l’era d’oro di Woods, le prestazioni di Daly nei major championships sono state meno che stellari. Il suo incontro più vicino con la sfida di Woods è stato al Masters del 2002, dove ha chiuso al 32° posto. La sua ultima prestazione notevole è stata al PGA Championship del 2012, dove ha chiuso al 18° posto. Questa è stata anche l’ultima volta che Daly ha superato il taglio in un major championship.
Daly ricordò il suo primo incontro con Woods, avvenuto nel 1990, prima che Woods si unisse al famoso allenatore Butch Harmon. Condivise un’aneddoto di un torneo juniores in cui incontrò un allora dodicenne o tredicenne Woods, già considerato una futura stella.
Questo incontro avvenne quando Daly aveva 20 anni e giocava nel Nike Tour. Il momento culminante di questo incontro fu un colpo di 210/15 yard che Daly eseguì con un ferro cinque, che Woods considera ancora oggi il miglior colpo che abbia mai visto nel golf.
Daly ricordò con affetto il giovane Tiger Woods, dicendo: “Che ragazzo incredibile.” Ricordò anche la sua promessa ai genitori di Woods, affermando che si sarebbe preso cura di loro figlio, se necessario. Questa storia incoraggiante di cameratismo e competizione offre un’idea unica del rapporto tra due delle figure più memorabili del golf.
