Mentre il Miami Open, il Festival delle Fragole, l’Ultra Music Festival e i banchetti di frutti di mare contribuiscono all’atmosfera vibrante di marzo in Florida, la vera star dello spettacolo è il The Players Championship. Tuttavia, in mezzo all’eccitazione, un problema persistente continua ad agitare giocatori e fan – il gioco lento. Questo sentimento risuona particolarmente vero per il campione del Players 2021, Justin Thomas.
Avendo sperimentato il sistema del cronometro implementato dalla TGL, Thomas non è convinto del suo potenziale di influenzare significativamente il ritmo di gioco sul PGA Tour. Sebbene abbia riconosciuto che tali cambiamenti potrebbero ridurre di un minimo di 12 a 20 minuti un giro, crede fermamente che questo sia insufficiente.
Durante una conferenza stampa che precedeva il primo turno, il tema del gioco lento è inevitabilmente emerso. Thomas, classificato al nono posto nel mondo, ha apertamente ammesso di essere dalla parte più lenta dello spettro dei giocatori. Ha espresso la sua preoccupazione di essere percepito come un giocatore lento dai suoi coetanei e ha lamentato la pressione che deriva dall’essere “sotto il cronometro”.
Questo sentimento è condiviso dal suo compagno golfista, Ludvig Aberg, che ha espresso un simile disprezzo per essere colui che rallenta il gioco. La critica precedente di Thomas era rivolta a Tom Kim, che ha previsto violerà molto probabilmente le regole del cronometro della TGL. La prestazione lenta di Kim, particolarmente evidenziata nel suo ultimo giro all’AT&T, lo ha reso un bersaglio di scherno. Tuttavia, Kim ha riconosciuto il suo ritmo lento, attribuendolo a certe difficoltà mentali che ha combattuto.
In un sviluppo promettente, il Commissario del PGA Tour, Jay Monahan, ha recentemente annunciato piani per pubblicare “statistiche relative alla velocità di gioco”. Questa iniziativa, che coprirà sia i giocatori veloci che quelli lenti, mira a affrontare il problema del gioco lento senza alcuna malizia sottostante. L’efficacia di questo approccio, tuttavia, resta da vedere.
Il gioco lento non è un problema nuovo, ma è uno che ha attirato un’attenzione crescente negli ultimi anni. Il problema non è limitato ai tornei più piccoli; è anche prevalente in eventi importanti come il Masters Tournament 2023, dove giocatori come Brooks Koepka sono stati lasciati frustrati da ritardi inutili.
Nota bene, Collin Morikawa, durante la conferenza stampa del Players Championship, ha adottato una posizione più assertiva. Ha sostenuto l’implementazione di penalità, come la deduzione di colpi o punti FedExCup, per i giocatori lenti. Ha liquidato le multe monetarie come inefficaci, date le elevate potenzialità di guadagno dei giocatori. Morikawa ha anche espresso la sua disponibilità ad affrontare critiche se fosse stato trovato tra i giocatori lenti.
Il dilemma del gioco lento sembra infastidire i giocatori veloci più di quanto non faccia con i fan. Cosa ne pensi? Mentre il PGA Tour affronta questo problema, non ci resta che aspettare e vedere come si sviluppano queste nuove iniziative.
