Bryson DeChambeau, un vincitore di due major, ha guadagnato una reputazione come una forza con cui fare i conti nel PGA Tour, grazie alla sua distanza di guida record. Tra il 2020 e il 2021, DeChambeau ha avuto un periodo straordinario, diventando il primo giocatore a mediare oltre 320 yard durante una stagione del PGA Tour. La sua ricerca di ulteriore distanza lo ha portato a spingere i suoi limiti fisici, aumentando di peso per incrementare la velocità del suo swing. Tuttavia, col senno di poi, il golfista americano ha confessato a Golf.com che il suo aumento di peso è stato un errore.
DeChambeau ha raggiunto il culmine della sua ossessione per la distanza durante l’Arnold Palmer Invitational 2021 a Bay Hill, dove ha dominato con i suoi colpi colossali, in particolare sul par cinque sesto. Questo buco, tradizionalmente giocato a destra prima di appoggiarsi o mirare al green in due, era un gioco completamente diverso per DeChambeau. Ha scelto di colpire dritto sopra l’acqua e direttamente verso il green, superando il pericolo con facilità quando il vento lo permetteva.
Un osservatore dell’approccio non convenzionale di DeChambeau è stato Jordan Spieth, che ha giocato insieme a lui a Bay Hill. Spieth ha espresso il suo disappunto quando non ha potuto vedere DeChambeau affrontare il sesto a causa delle condizioni di vento sfavorevoli. Attendeva con ansia la performance di DeChambeau dopo aver appreso della loro accoppiata ed era deluso che il vento avesse interrotto lo spettacolo.
Tuttavia, Spieth è stato veloce a lodare il controllo di DeChambeau nonostante la sua guida aggressiva. Notando che mentre diversi golfisti colpiscono la palla forte, DeChambeau si è distinto per la sua capacità di mantenere la palla dritta. Nonostante la sua frustrazione per non essere riuscito a tenere il passo con l’accuratezza di DeChambeau, Spieth ha trovato l’esperienza entusiasmante. Ha menzionato come spesso desse un colpetto al suo caddie, Michael, sottolineando le impressionanti giocate di DeChambeau.
La strategia audace di DeChambeau all’Arnold Palmer Invitational è stata premiata quando è emerso vittorioso, finendo un colpo davanti a Lee Westwood. Il suo approccio audace al sesto buco ha portato a birdie in tre dei quattro giorni. L’Arnold Palmer Invitational del 2021 segnerà l’ultima vittoria regolare di DeChambeau nel PGA Tour prima del suo passaggio alla LIV Golf League nel 2022. Il trentunenne ha un record impressionante, con nove vittorie nel Tour e guadagni in carriera di $34 milioni.
Al contrario, Spieth, vincitore di tre major, è rimasto a corto di vittoria all’Arnold Palmer Invitational del 2021. Era in corsa prima di perdere slancio nell’ultimo giro, facendo bogey in tre dei quattro ultimi buchi per chiudere la settimana in quarta posizione a pari merito. Mentre continua la sua ripresa dall’infortunio, Spieth è pronto a partecipare al prossimo Cognizant Classic e poi tornare a Bay Hill per il quarto Evento di Firma della stagione.
