Mentre l’eccitazione cresce per il quarto evento di punta, il ritorno di giocatori rinomati che cercano di riscattarsi dopo prestazioni precedenti promette uno spettacolo emozionante per i fan. L’anticipazione è ulteriormente alimentata da grandi del golf come Johnson Wagner, che ha offerto consigli a Scottie Scheffler, e ora Xander Schauffele, che condivide intuizioni dalle proprie esperienze sul campo.
Precedentemente messo da parte a causa di un infortunio alla costola, il numero due al mondo, Schauffele, sta tornando dopo una stagione di successo nel 2024, che lo ha visto conquistare due importanti vittorie. Nonostante una lunga pausa dal campo, la sua esperienza precedente ai Bay Hills – dove ha avuto tre apparizioni – è prevista per essergli utile.
Svelando una realtà sorprendente per i suoi colleghi golfisti durante la conferenza stampa pre-partita per l’Arnold Palmer Invitational con un incredibile montepremi di 20 milioni di dollari in palio, il 31enne Schauffele ha parlato apertamente delle sfide del campo. Quando gli è stato chiesto riguardo alle condizioni del campo dopo le recenti piogge, Schauffele ha dichiarato: “Non lo definirei il luogo dei sogni per tornare, per essere completamente onesto, su ripetizioni brevi, dovrò andare in un posto speciale mentalmente.”
Le ultime tre apparizioni del golfista sul campo hanno portato a risultati rispettabili con T24 nel 2020, T39 nel 2023 e T25 nel 2024. Tuttavia, riconosce che tornare al campo “brutalmente difficile” dopo la ripresa non sarà una passeggiata.
Schauffele non ha usato mezzi termini nel descrivere le sfide del campo, dicendo: “Bay Hill prende molto più di quanto dia, e devi guadagnarti ogni par, birdie o bogey che fai. È un posto difficile.” I suoi sentimenti rispecchiano le sue dichiarazioni precedenti del 2023, in cui ha definito il campo “assolutamente orrendo.”
Le rivelazioni di Schauffele hanno messo in allerta altri professionisti. La difficoltà del percorso è stata ulteriormente sottolineata da Scottie Scheffler, che ha menzionato la sua dipendenza dalle condizioni meteorologiche. Scheffler, 28 anni, ha evidenziato che le condizioni impegnative del campo da golf sono ciò che rende difficile il torneo. Aggiungendo a questo, Todd Lewis ha previsto che “Un par alla pari sarà un punteggio forte oggi,” date le condizioni meteorologiche.
La formidabile combinazione di maltempo e un percorso impegnativo ha preoccupato non solo i primi due, ma anche altri golfisti professionisti. Il recente vincitore del Genesis, Ludvig Aberg, ha espresso le sue preoccupazioni riguardo al percorso dicendo: “È difficile, è rigido, i green sono rigidi.” Ha continuato a sottolineare che la palla si muoverà velocemente sui green e con il vento sarà difficile trovare l’atterraggio ideale.
Anche Nick Dunlap ha espresso le sue preoccupazioni riguardo al tempo, affermando: “Sì, questo posto è difficile. Soprattutto se continua a soffiare così.” I golfisti dovranno affrontare pioggia e vento nel primo giorno della competizione, secondo Dunlap.
Mentre i golfisti si preparano a affrontare il maltempo e il difficile layout del campo, la domanda rimane: Chi batterà le probabilità e uscirà vincitore? Faccelo sapere nei commenti qui sotto chi pensi vincerà il primo round.
