Con l’inizio della stagione di golf che si intensifica questa settimana, i fan del PGA Tour sono pronti a assistere all’attesissimo Arnold Palmer Invitational. Questo evento di punta è previsto per mettere in mostra alcuni dei migliori golfisti del mondo, avviandoli verso un viaggio che culminerà con il colpo lungo la leggendaria Magnolia Lane il mese prossimo.
L’Arnold Palmer Invitational è un evento chiave nel calendario del PGA Tour, con nove dei primi 10 giocatori nella classifica mondiale. La sede di questo evento, l’iconico Bay Hill, è famosa per il suo layout strategico che offre opportunità di punteggio mentre punisce i colpi fuori target. Questo cambio di ritmo è un contrasto benvenuto rispetto al recente Cognizant Classic al PGA National.
Dal 2007, il torneo ha visto sei vincitori non riuscire a segnare punteggi sotto il par a due cifre, con Scottie Scheffler che è emerso vittorioso con cinque colpi sotto il par nel 2022. Data la notorietà della difficoltà del campo, non sarebbe sorprendente vedere questa tendenza continuare nell’evento del 2025.
Tuttavia, l’Arnold Palmer Invitational di quest’anno presenterà una modifica significativa al percorso di Bay Hill. Il grande bunker che un tempo separava il green del 17° buco dal pericolo d’acqua è stato rimosso, suscitando scalpore tra gli appassionati di golf e i professionisti.
Rex Hoggard, parlando nel Golf Channel Podcast, ha espresso le sue preoccupazioni riguardo al modo più sicuro di affrontare questo 17° buco modificato. Hoggard ha definito la modifica del campo ‘ridicola’, suggerendo che ha creato una sfida insormontabile.
Durante la discussione, Hoggard ha dichiarato: “Le modifiche al 17° buco sono ridicole. La rimozione di ogni bunker rende praticamente impossibile giocare quel buco poiché non c’è alcuna via di fuga. È probabile che vedremo un aumento dei colpi lanciati nelle tribune poiché semplicemente non c’è altro posto dove andare.”
La difficoltà del 17° buco è stata evidente durante l’Arnold Palmer Invitational 2024, dove è emerso come il buco più facile della settimana, con una media di campo di 3.035, secondo le statistiche ufficiali del PGA Tour. Il buco ha visto 32 birdie, 35 bogey e tre doppi bogey o peggio.
Con i recenti cambiamenti a questo buco, sarà interessante vedere come si evolve la media dei punteggi nei prossimi giorni. È probabile che sotto la pressione della competizione, i golfisti in lizza domenica possano optare per mirare agli spalti e prendere un drop come gioco più sicuro. Pertanto, la rimozione del bunker dal 17° buco potrebbe aggiungere un colpo di scena drammatico all’Arnold Palmer Invitational di quest’anno.
