Dopo una straordinaria vittoria in doppio major lo scorso anno, la stella del golf Xander Schauffele si è trovata in una situazione precaria. Un infortunio alla costola e il successivo allontanamento dal campo hanno sollevato interrogativi sulle sue prospettive per la stagione 2025, dopo una prestazione non proprio brillante all’Arnold Palmer Invitational.
Lo scorso anno, Schauffele ha realizzato il suo sogno di assicurarsi due vittorie major in una sola stagione, catapultando la sua carriera a nuove vette. Tuttavia, la sua prestazione all’apertura di stagione, The Sentry, ha offuscato le alte aspettative per la sua stagione 2025. L’ex numero 2 del mondo ha rivelato un infortunio alla costola dopo The Sentry e ha preso una pausa dallo sport, tornando per l’Arnold Palmer Invitational. Tuttavia, il suo piazzamento T30 a The Sentry e il T40 all’API hanno sollevato dubbi sulla sua potenziale contesa per i major.
Queste preoccupazioni sono state espresse in un recente podcast del Golf Channel, dove Rex Hoggard e Ryan Lavner hanno discusso della prestazione di Schauffele. Lavner, pur riconoscendo la straordinaria serie di Schauffele di 58 tagli consecutivi nel PGA Tour, ha espresso dubbi sulla prontezza del golfista per il prossimo Masters. Ha suggerito che Schauffele, avendo saltato otto eventi a causa del suo infortunio, potrebbe avere difficoltà a ritrovare la forma in tempo per il major.
Il tempo stringe, con solo quattro eventi – The Players, Valspar Championship, Houston Open e Valero Texas Open – rimasti prima del tee off del Masters. Secondo le fonti interne del PGA Tour, le possibilità di Schauffele di contendere per le posizioni di vertice sembrano scarse. Risultati positivi nei prossimi eventi potrebbero cambiare questa narrativa, ma solo il tempo lo dirà.
Nel frattempo, un altro golfista esperto sta facendo notizia con il suo potenziale ritorno. Il sei volte campione major Phil Mickelson, che ha subito un calo di prestazioni dopo la sua ultima vittoria importante al PGA Championship nel 2021, ha accennato a un ritorno per il Masters. Nonostante una performance piuttosto deludente nella lega PIF negli ultimi tre anni, Mickelson sembra stia riacquistando la sua forma nel programma del 2025.
Dopo aver registrato un T23 a Adelaide e un impressionante 3° posto nei turni successivi, Mickelson ha espresso ottimismo riguardo alle sue prospettive. In un’intervista con Mike McAllister, ha parlato del suo gioco, del suo obiettivo di vincere un altro major e dei suoi preparativi per Augusta. Con una forma costante e 7 birdie a giro, la fiducia di Mickelson sembra rispecchiarsi nelle sue prestazioni, alimentando le speranze di porre fine alla sua siccità di major.
Essendo il più anziano vincitore di un major con la sua ultima vittoria nel 2021, Mickelson mira a sfidare l’età e le aspettative. Riuscirà a diventare il vincitore di un major più anziano a 54 anni? Nel frattempo, Xander Schauffele riuscirà a superare il suo infortunio e trovare redenzione negli eventi rimanenti prima del Masters? Il mondo del golf attende con ansia queste risposte.
