Nel mondo del golf, il nome Scottie Scheffler è sinonimo di coerenza e gioco solido. Ma non è stato così durante il terzo round del Players Championship. Il numero uno al mondo, noto per il suo approccio misurato, ha compiuto una mossa inusuale che probabilmente gli è costata un’opportunità storica.
Scheffler è entrato nel weekend con una nota alta, con una performance impressionante di 69 (-3) e 70 (-2) durante i round di giovedì e venerdì. La sua performance lo ha collocato in una posizione vantaggiosa per contendere il trofeo ambito del torneo e possibilmente eguagliare il record detenuto dalla leggenda del golf, Jack Nicklaus, per il maggior numero di vittorie al Players Championship (tre). Tuttavia, una serie di errori sfortunati sul back nine di sabato lo ha messo sette colpi dietro il leader a 54 buche, J.J. Spaun.
Il momento che ha segnato la condanna per Scheffler è stato al par-5 della 16ª buca al TPC Sawgrass. Il suo tee shot è andato a sinistra, atterrando tra gli aghi di pino dietro una fila di alberi. Invece di optare per un gioco più sicuro, Scheffler ha messo da parte la cautela e ha tentato un audace colpo a gancio. Sfortunatamente, questa mossa audace non ha dato i suoi frutti. Scheffler è finito nel rough, risultando in un bogey su quella che è considerata una delle buche più facili del campo.
Gli esperti di golf Paul McGinley e Nick Dougherty, osservando la scena, potevano a malapena credere a ciò che stavano vedendo. McGinley, esprimendo il suo incredulità su Sky Sports Golf, ha commentato: “Sta cercando di farlo? Non so cosa stesse cercando di fare lì… Non è in acqua, ma è molto lontano dal green.”
Rispecchiando il sentimento di McGinley, Dougherty ha suggerito che la mossa di Scheffler fosse nata dalla disperazione. “Stava cercando di forzare la situazione,” ha dichiarato. McGinley ha concordato, aggiungendo, “Non stiamo vedendo un approccio controllato, misurato e concentrato che normalmente vediamo da lui. È un colpo da Seve-esque da realizzare, non uno stile da Scottie Scheffler.”
Mentre i confronti con il grande golfista Seve Ballesteros sarebbero generalmente considerati lusinghieri, in questo contesto, indicano che Scheffler si sta allontanando dal suo tipico stile di gioco.
Questo cambiamento nello stile di gioco di Scheffler ha portato McGinley e Dougherty a mettere in discussione la sua forza mentale. “Non è il solito Scottie Scheffler tra le orecchie,” ha osservato Dougherty durante il terzo round ai Players. McGinley ha concordato, affermando: “Sembra esserci solo più impazienza, [è] un po’ più impulsivo, colpendo le mazze… abbiamo visto un po’ di questo e non abbiamo visto nulla di simile l’anno scorso. Non è semplicemente nella stessa mentalità in cui era.”
Nonostante la sua posizione nella top 20, la crescente frustrazione di Scheffler sia a Sawgrass che nei tornei precedenti della stagione 2025 sta diventando un punto di preoccupazione. Anche se non si tratta di una crisi, è uno sviluppo da monitorare. In uno sport in cui la forza mentale è altrettanto cruciale quanto la prestanza fisica, mantenere un approccio equilibrato è fondamentale per garantire il successo. L’improvvisa partenza di Scheffler dal suo abituale atteggiamento stoico solleva interrogativi su ciò che il resto della stagione potrebbe riservare per il golfista numero uno al mondo.
