In una conversazione sorprendentemente aperta con Bloomberg TV a metà del 2024, la leggenda del golf Phil Mickelson, allora 53enne, non ha usato mezzi termini riguardo al declino inevitabile della sua carriera. “Ho 53 anni ora, e se devo essere onesto, il tramonto si sta avvicinando alla mia carriera,” ha confessato. Un anno dopo, ora a 54 anni, ammette apertamente: “Non sarò in grado di colpire e raggiungere velocità di palla di 190 come questi giovani.”
La dichiarazione di Mickelson risale ad agosto 2024, in cui riconosce le sue difficoltà da quando è entrato a far parte di LIV Golf, in particolare negli ultimi 16 mesi. L’ex campione di golf, ora capitano del HyFlyers GC di LIV, ha visto il suo gioco corto — il fondamento del suo successo — deteriorarsi. Questo declino ha portato alle sue difficoltà nel tagliare nei campionati maggiori e a un record deludente nel circuito LIV, con solo un piazzamento tra i primi 10 quell’anno.
Nonostante i suoi sforzi rigorosi per migliorare le sue abilità di colpire la palla e fare tiri, Mickelson ammette che i suoi problemi con il gioco corto hanno portato a colpi sprecati, rendendo la competizione sempre più difficile. In un momento di introspezione, ha accennato a un possibile ritiro da un programma completo, suggerendo di farsi da parte se la sua forma non migliora. Recentemente, il titanico golfista ha accennato a potenziali battute d’arresto che potrebbero portarlo a riporre le sue mazze prematuramente.
Durante un recente episodio di Phil Mickelson and the Hyflyers su YouTube, Mickelson ha condiviso le sfide che sta affrontando al crepuscolo della sua carriera. Ha affrontato l’evoluzione della sua carriera, sottolineando la necessità di adattamento per rimanere competitivo. A 54 anni, non può più fare affidamento sulla potenza della sua gioventù e deve invece concentrarsi sulla strategia e sulla finezza. Alcuni critici sostengono che i giorni d’oro di Mickelson siano ormai alle spalle, mentre altri credono che la sua esperienza e una gestione intelligente del campo possano ancora costituire una combinazione potente.
In attesa della stagione 2025, Mickelson è determinato a trovare nuove strategie di successo. “Ho combattuto negli ultimi due o tre anni, cercando di vincere nello stesso modo in cui ho vinto,” ha riconosciuto. “Devo trovare un modo diverso, ed è quello che sto facendo in vista della stagione 2025. Sto trovando un modo diverso per vincere.”
Con un focus rinvigorito sul giocare “un po’ più intelligente, un po’ diverso,” Mickelson è fiducioso di poter avere un impatto significativo sul campo. Ha affermato con fermezza, “Se posso giocare bene, posso sollevare la mia squadra e portarci sul podio.”
Dopo aver perso il suo primo inizio nella LIV Golf della stagione a causa di un infortunio alla spalla, Mickelson ha fatto un forte ritorno, chiudendo con quattro colpi sotto il par domenica in Australia. Ha mantenuto quel slancio nella LIV Hong Kong, aprendo con un tre sotto 67, assicurandosi un pareggio per il 14° posto dopo il primo round. Mickelson attribuisce il suo successo a un nuovo approccio, enfatizzando la minimizzazione degli errori piuttosto che la forza bruta.
“Devo trovare un altro modo per fare punteggi e cercare di battere questi ragazzi,” ha condiviso Mickelson. “Il modo in cui dovrò trovare un altro modo per vincere è fare meno errori.” Con l’avvicinarsi dei Masters, Mickelson punta a perfezionare il suo approccio e a fare una forte corsa ad Augusta National. Riuscirà a fare una buona figura questa volta? Solo il tempo lo dirà.
