Il noto golfista Xander Schauffele non ha avuto una ripresa facile dopo un infortunio alla costola, come dimostra la sua prestazione deludente all’Arnold Palmer Invitational due settimane fa. Le sue recenti difficoltà sono state ulteriormente evidenziate al The Players Championship lo scorso fine settimana, quando ha terminato ultimo tra i 72 partecipanti che si sono qualificati per il taglio finale.
Nonostante le avversità, la prestazione di Schauffele nel turno di giovedì del Valspar Championship è stata lodevole, sebbene non del tutto convincente. Secondo alcuni esperti, il suo punteggio, sebbene impressionante, mascherava solo un’altra prestazione poco brillante.
Il turno di Schauffele al Valspar Championship è stato seguito da vicino dall’ex giocatore del PGA Tour Dennis Paulson, che ha trovato la prestazione del numero tre del mondo piuttosto “selvaggia”. Paulson, vincitore del Buick Classic del 2000 (ora noto come FedEx St. Jude Championship), ha osservato che, nonostante sia terminato nella top 20, il gioco di Schauffele era lontano dalla sua solita prestazione serrata e costante.
Paulson ha espresso la sua preoccupazione per il gioco di Schauffele, dichiarando: “Non l’ho davvero visto, ancora. Ci sono stati molti colpi selvaggi. Ad essere completamente sincero con te, ci sono stati alcuni colpi davvero scadenti da parte di Xander oggi. Niente era molto preciso.”
Tuttavia, ha apprezzato la capacità di punteggio di Schauffele, notando: “Ha fatto un giro decente. Avrebbe potuto facilmente essere due o tre sopra rispetto a dove ha colpito. Dovrebbe essere stato fuori limite sul par cinque. Penso che abbia colpito il tetto e poi la recinzione OB ed è tornato dentro, e alla fine ha fatto un birdie lì.” Paulson era particolarmente allarmato da alcuni colpi di Schauffele, che ha trovato insolitamente selvaggi.
Tuttavia, potrebbe essere prematuro escludere le recenti prestazioni di Schauffele come una traiettoria discendente. La sua stagione 2025 è stata infatti segnata da sfide. Dopo essersi classificato 30° al The Sentry a gennaio, è stato assente dai green per due mesi. Al suo ritorno, si è piazzato 30° a Bay Hill e 72° al TPC Sawgrass – un netto contrasto con il suo solito gioco impressionante.
Tuttavia, la natura altamente competitiva del PGA Tour significa che anche i giocatori più esperti possono affrontare battute d’arresto temporanee. Qualsiasi piccola incoerenza può portare a una caduta nella classifica, come attestano le recenti esperienze di Schauffele.
Nonostante le sue difficoltà attuali, è importante ricordare che Schauffele è lo stesso giocatore che ha conquistato il titolo del PGA Championship. La sua forma attuale potrebbe essere carente, ma non dovrebbe sorprendere se dovesse riprendersi per difendere il suo titolo a Quail Hollow a maggio.
Quindi, mentre la sua prestazione al prossimo Valspar Championship e agli Masters potrebbe essere motivo di preoccupazione, è troppo presto per escludere Schauffele. Dopotutto, nel mondo sempre imprevedibile del golf, il ritorno di un campione è a solo un colpo di distanza.
