Dal suo debutto professionale nel 1996, Tiger Woods è stata una forza formidabile nel mondo del golf, spesso oscurando il suo feroce rivale, Phil Mickelson. Con il successo iniziale di Woods, i nove titoli di Mickelson prima dell’ingresso di Woods nel circuito professionale sembravano spesso un ricordo lontano. Tuttavia, con Woods attualmente lontano dai campi da golf a causa di una serie di eventi sfortunati, tra cui un infortunio e la morte improvvisa di sua madre, Mickelson è di nuovo sotto i riflettori.
A 56 anni, Mickelson, che ha affrontato le sue belle difficoltà da quando è entrato a far parte di LIV Golf, sta attualmente sfidando i critici con un promettente ritorno. Nonostante abbia ottenuto solo un top-10 in ciascuna delle ultime tre stagioni di LIV Golf, Mickelson sta mostrando segni di rinascita. Le sue recenti performance nei tornei di Adelaide e Hong Kong, dove ha terminato rispettivamente in T23 e in terza posizione, suggeriscono un cambiamento nella sua fortuna.
In una conversazione con Mike McAllister, Mickelson ha espresso fiducia nel suo gioco, affermando: “Sto colpendo molti buoni colpi. Sto giocando a un buon golf. Questa è una settimana di costruzione mentre continuo a costruire nel LIV e il mio obiettivo è ottenere una vittoria nel LIV così come vincere un altro major e prepararmi per Augusta.” Mickelson, che ha vinto l’ultimo major nel 2021 al PGA Championship, e la sua ultima vittoria al Masters risale al 2010, ora punta a un’altra vittoria nel prestigioso torneo.
Questo potenziale ritorno non è passato inosservato. Durante una discussione nel Fore Play Podcast, i relatori Trent Ryan e Samuel Riggs hanno richiamato l’attenzione sulla straordinaria performance di Mickelson al LIV Golf. Hanno evidenziato il suo trionfo su grandi nomi dello sport, tra cui Jon Rahm. La coppia ha espresso il proprio entusiasmo per la prospettiva di vedere Mickelson come un serio contendente al Masters, notando che renderebbe il torneo entusiasmante. Mickelson, vincitore del Masters per tre volte nel 2004, 2006 e 2010, e secondo classificato nel 2023, è infatti un forte favorito, e il suo ritorno in forma aumenta solo l’aspettativa per il suo comeback.
Ryan ha lodato Mickelson, affermando: “Phil è Phil. È uno dei ragazzi più interessanti che abbia mai preso in mano una mazza da golf sia dentro che fuori dal campo, quindi voglio che sia coinvolto finché può perché è semplicemente intrinsecamente interessante.” Mickelson, oltre ai suoi 57 successi professionali, ha anche catturato l’attenzione del pubblico al di fuori del campo, apparendo recentemente in una serie di video di match play di golf 2 vs 2, l’ultimo dei quali includeva John Daly.
Nonostante le speculazioni su un possibile ritiro in mezzo a un declino della carriera, Mickelson rimane concentrato sul miglioramento del suo gioco. In un’intervista recente con Bloomberg, ha rivelato il suo piano completo per perfezionare tutti gli aspetti del suo gioco, dal drive e la velocità al putting e al gioco corto. Il suo duro lavoro sembra dare i suoi frutti, come dimostrato dalla sua performance all’evento di Hong Kong, dove ha registrato sette birdie in ogni round.
Con la sua forma rinnovata e la determinazione di sfidare le probabilità, Mickelson punta a vincere di nuovo il Masters. Mentre il mondo del golf trattiene il respiro, la domanda rimane: Mickelson coglierà l’opportunità di portare a casa un altro giubbotto verde quest’anno? Condividi le tue previsioni nei commenti qui sotto.
