Il mondo del golf è in fiamme per la controversia mentre il PGA Tour affronta una reazione negativa per il suo ultimo cambiamento di regole. Il nucleo della comunità golfistica, in particolare i golfisti meno conosciuti, è in tumulto poiché la mossa del PGA Tour minaccia di chiudere la porta delle opportunità sui talenti emergenti.
Il problema in questione è la decisione del PGA Tour di eliminare le qualificazioni del lunedì da sette dei suoi eventi a partire dal 2026. Una mossa che è stata una risposta a turni lunghi che impattano le valutazioni in TV, è un cambiamento che ha implicazioni di vasta portata per i golfisti ai margini che sperano di assicurarsi un posto in questi prestigiosi tornei.
In passato, gli eventi a campo completo sono stati una salvezza per i talenti golfistici che esistono al di fuori del regno della fama e del riconoscimento. I pre-qualificatori all’Sony Open e al WM Phoenix Open, ad esempio, hanno visto un incredibile numero di 672 giocatori contendersi una possibilità di partecipare. Tuttavia, con la nuova regola, questi aspiranti sono lasciati al freddo, il loro cammino verso la gloria interrotto bruscamente.
Golfisti di spicco come Kevin Streelman hanno espresso il loro discontento. Streelman critica la mossa dicendo: “Dobbiamo rendere il nostro prodotto buono e attraente per i nostri fan e sponsor.” Riducendo la dimensione del campo a 120 giocatori in tornei come lo Sony Open e il WM Phoenix Open, e a 132 nel Valspar Championship, nel Texas Children’s Houston Open e nel Valero Texas Open, il PGA Tour sta essenzialmente restringendo il campo di gioco.
L’indignazione non si è limitata solo al campo da golf. I social media sono in fermento per il disappunto riguardo alla decisione. Un post da Monday Q Info ha attirato l’attenzione sull’Open di Porto Rico, che non presenterà più golfisti meno conosciuti. Il professionista americano, Johnson Wagner, che ha avuto una corsa deludente al Butterfield Bermuda Championship, è citato come uno dei giocatori colpiti.
Lo stesso post evidenzia anche la questione dell’esenzione per sponsor per l’evento, affermando: “Ci sono anche 15 esenzioni per sponsor. QUINDICI.” Si lamenta poi la perdita delle qualifiche del lunedì, che in precedenza offrivano ai giocatori di talento la possibilità di cambiare la propria vita. Le opportunità sempre più ristrette potrebbero spingere giovani aspiranti come il sedicenne Miles Russell verso percorsi alternativi come il Programma Accelerato dell’Università PGA Tour.
I fan non trattengono la loro frustrazione, chiedendo alla PGA Tour di annullare la sua decisione. Molti sostengono che questa mossa limita la possibilità di assistere all’emergere di nuovi talenti. Alcuni hanno persino suggerito di implementare un cronometro invece di ridurre le opportunità.
Il sentimento è condiviso anche da altri online, che definiscono la decisione “insensata” e sostengono che contraddice l’essenza del gioco. Sottolineano che le qualifiche come quelle del Cognizant Classic, dove Patrick Sheehan, Matthew Riedel, Dyland Wu e Bo Hoag sono riusciti a qualificarsi, offrono ai golfisti meno conosciuti una giusta possibilità di successo.
Fan e giocatori ora si chiedono se la PGA Tour riconsidererà la propria posizione o continuerà a prendere decisioni che svantaggiano i giocatori meno affermati. La comunità golfistica attende con il fiato sospeso di vedere come si sviluppa questa controversia. Sebbene si comprenda la necessità di coinvolgere gli spettatori, il consenso è chiaro: limitare le opportunità non è la soluzione ai lunghi ritardi di gioco. La domanda ora è se la PGA Tour stia ascoltando.
