La sensazione del golf Xander Schauffele si è ripresa dalla sua deludente performance al The Players mettendosi in una posizione forte al Valspar Championship. Nonostante abbia finito in fondo tra coloro che hanno superato il taglio al TPC Sawgrass, il golfista ha dimostrato la sua resilienza facendo un rapido ritorno nel PGA Tour.
La seconda round di Schauffele al Valspar Championship lo ha visto segnare tre colpi sotto il par, mettendolo a soli due colpi dai leader mentre il torneo si avvicina al fine settimana. Questo ritorno in forma è un buon segno per i prossimi Masters il mese prossimo, una competizione per la quale Schauffele è ansioso di essere in condizioni ottimali.
Il golfista ha condiviso approfondimenti sulla sua strategia di preparazione, che prevede conversazioni schiette con il suo caddy, Austin Kaiser. L’approccio di Schauffele è quello di giocare più golf, credendo che la pratica sia fondamentale per tornare alla sua forma del 2024. È stato sincero con Kaiser riguardo al suo piano di gioco, riconoscendo che c’è molto su cui lavorare.
Il golfista americano è stato aperto riguardo alla sua performance sotto la media al The Players, dicendo: “81 [al The Players] e, sai, un paio di bastoni da hockey o qualunque cosa io abbia colpito sono punteggi cattivi, ovviamente.” Ha aggiunto che lui e Kaiser sono insieme da un po’, permettendo una comunicazione aperta sul suo gioco.
Schauffele ha colto questa opportunità per lavorare su alcune aree del suo gioco, nonostante le condizioni difficili al The Players Championship, dove abbondano i pericoli d’acqua. Ha detto: “Volevo vedere a che punto era il mio gioco, e ragazzo, l’ho scoperto rapidamente.” Ma non è rimasto sorpreso dal risultato e l’ha presa come un’opportunità per rifocalizzarsi sul giocare a golf, non solo sul colpo di golf.
In avvicinamento al Valspar, Schauffele ha dedicato ampie sessioni di pratica, superando ciò che il suo team medico potrebbe aver raccomandato. Ha confessato: “Probabilmente più di quanto la maggior parte delle persone nel mio team desideri, ma mi sento piuttosto bene e sono stato abbastanza onesto con loro su come mi sento, quindi finora tutto bene.”
Mentre continua a riprendersi dal suo infortunio, Schauffele ha ammesso di trovare alcuni colpi più impegnativi di altri. Un esempio che ha fornito è stato il 16° buco, dove ha tentato un tiro stretto con un ibrido, ma ha finito per colpirlo con un pull hook. Ha detto: “Quindi solo alcune piccole cose dove posso sentire di rimanere sopra la palla un po’ più a lungo di quanto fossi abituato rispetto a quando giocavo un po’ meglio, solo pensando a cose. Quindi devo solo togliere queste cose.”
Per quanto riguarda il suo gioco complessivo e il progresso del recupero, Schauffele ha espresso soddisfazione. Ha detto: “Sì, è un processo. Ne sono consapevole… Questo è uno di quei posti dove può sfuggirti rapidamente oppure puoi resistere e il tuo nome sarà lassù domenica tardi nella giornata. Quindi sto solo cercando di giocare a golf.”
Mentre il Valspar Championship si avvicina ai turni finali, Schauffele punterà a ridurre il divario con i leader come Viktor Hovland, che ha anche trovato la sua forma. Con il suo impressionante ritorno, Schauffele ha dimostrato di essere una forza con cui fare i conti sul green.
