Il notevole punteggio di 59 di Jake Knapp al primo turno del Cognizant Classic non è riuscito a garantirgli la vittoria, poiché Joe Highsmith è intervenuto, conquistando una vittoria di due colpi al PGA National. Il trionfo di Highsmith ha segnato la sua prima vittoria nel Tour, rendendolo il primo giocatore in quasi un decennio a ottenere una vittoria dopo essere riuscito a malapena a superare il taglio dopo 36 buche.
Quando Knapp ha consegnato il suo straordinario 59 giovedì, gli spettatori hanno cominciato a chiedersi se il campo del Cognizant Classic fosse troppo poco impegnativo per i giocatori. Ma il gioco ha cominciato a mostrare i suoi denti durante il terzo e il quarto turno con green più duri e venti forti. Nonostante il notevole punteggio di 12 sotto il par di Knapp dopo il primo turno, è riuscito a guadagnare solo tre colpi nel resto del torneo.
L’ultimo turno ha visto Knapp faticare a entrare in ritmo, lasciandolo senza dubbio con un pizzico di delusione per non essere riuscito a conquistare la sua seconda vittoria nel Tour. Michael Kim, che ha giocato con Knapp domenica, si è trovato affascinato dalla strategia audace del trentenne di teeare la sua palla estremamente vicino ai marker, simile alla tattica usata da Tom Kim all’Sony Open.
Spingendo i confini per massimizzare il tee box, Knapp ha costantemente posizionato la sua palla a un passo dal marker. Questa mossa rischiosa avrebbe potuto portare a gravi infortuni con qualsiasi colpo impreciso. Commentando l’approccio audace di Knapp, Kim ha rivelato il suo disagio nel suo thread post-torneo.
“Come molti di voi hanno visto, Jake Knapp ha teeato MOLTO vicino al marker del tee destro più volte, e anche io ero un po’ nervoso,” ha scritto Kim.
Nonostante le difficoltà di Knapp nell’ultimo turno, è riuscito a fare par nei suoi sette colpi successivi dopo un devastante triplo bogey sette sulla buca par quattro 11. Questo lo ha lasciato a quattro colpi di distanza dal vincitore, Highsmith. Nonostante questo contrattempo, Kim ha espresso ammirazione per il modo in cui Knapp ha mantenuto la calma, specialmente dopo l’undicesima buca.
Kim ha ammesso: “Sono rimasto super impressionato dal suo comportamento anche dopo il triplo.”
Nel frattempo, Kim, che ha goduto di una serie di successi nel PGA Tour, ha ottenuto un sesto posto condiviso al PGA National. Dopo aver saltato i tagli all’Sony Open e al Farmers Insurance Open, Kim ha raggiunto il secondo posto al WM Phoenix Open e un pareggio per il 13° posto al Genesis Invitational.
Con un recente 13° posto al Mexico Open, il golfista di 31 anni ha già superato i suoi guadagni totali della stagione 2024. Attualmente al 16° posto nella classifica del FedEx Cup, Kim spera di salire nelle posizioni e competere in alcuni dei più importanti eventi del Tour. Con il suo forte seguito online, la sua seconda vittoria nel Tour quest’anno sarebbe sicuramente accolta con grande entusiasmo.
