Il mondo del golf ha rivolto la sua attenzione alla recente previsione stravagante fatta da Phil Mickelson riguardo alle prestazioni di Scottie Scheffler nella prossima Ryder Cup. Il commento di Mickelson, che suggerisce che Scheffler non otterrà vittorie prima della Ryder Cup, ha suscitato un bel po’ di controversia. Questo arriva dopo il recupero di Scheffler da un infortunio al polso che ha rovinato l’inizio della sua stagione 2025.
Rex Hoggard, in un episodio recente del Golf Channel Podcast, ha discusso la coraggiosa previsione di Mickelson e ha persino suggerito che Mickelson potrebbe essere fuori dalla realtà. Todd Lewis, un altro commentatore, ha ribadito i sentimenti di Hoggard, affermando: “L’opinione di Phil potrebbe non essere la più saggia. Sembra che stia vivendo in una bolla LIV tutta sua. Anche se ha spesso offerto commenti perspicaci nel corso della sua carriera, questa osservazione non è all’altezza.”
La natura schietta di Mickelson non è nuova alla comunità golfistica. La sua propensione a criticare avversari come Brandel Chamblee e Alan Shipnuck, o a lodare i golfisti per le loro vittorie, ha sempre fatto notizia. Il suo recente commento secondo cui Joaquin Niemann non è solo tra i primi cinque giocatori, ma il migliore in assoluto, dopo la vittoria di Niemann a Singapore, è una testimonianza del coraggio di Mickelson.
In risposta al commento di Mickelson su Niemann, Lewis ha condiviso: “Joaquin Niemann è indubbiamente talentuoso. Ma battere metà dei giocatori del LIV in tre round in un evento privo dell’intensità di, ad esempio, i Players dello scorso weekend o di uno qualsiasi dei nove tornei che Scottie Scheffler ha vinto lo scorso anno, è un’esagerazione. Darò a Niemann una giustificazione per l’Hero, dove hanno partecipato solo 20 giocatori. Ma non dimentichiamo, Scottie Scheffler è stato il Giocatore dell’Anno lo scorso anno.”
Il record impressionante di Scheffler nel 2024 include sette titoli ufficiali del PGA Tour, una medaglia d’oro olimpica a Parigi e una difesa del titolo di successo alle Bahamas. I suoi guadagni nei tornei da soli hanno superato la straordinaria cifra di 29 milioni di dollari. Lewis ha aggiunto: “Scheffler ha avuto un anno straordinario. Non sono sicuro da dove Phil stia tirando fuori queste informazioni, ma sicuramente ci ha fatto parlare.”
Nonostante una prestazione deludente al The PLAYERS Championship, Scheffler rimane ottimista riguardo al recupero della sua forma migliore. La sua fiducia è supportata da statistiche in costante miglioramento, in particolare nel suo drive. Al WM Phoenix Open, si è classificato 22° in Strokes Gained off the tee e 51° in distanza di guida. Tuttavia, al The PLAYERS Championship, è migliorato al 14° posto in Strokes Gained off the tee e al 13° in distanza di guida. “Negli ultimi due settimane, ho sicuramente colpito la palla meglio,” ha detto Scheffler.
Scegliendo di saltare il prossimo Valspar Championship, Scheffler si sta concentrando sul perfezionamento del suo gioco e sulla preparazione per il torneo di Houston. Le sue recenti prestazioni suggeriscono un ritorno in grande stile, e i fan attendono con ansia il suo ritorno in forma.
Mentre Scheffler si prepara per la sua prossima sfida, la previsione di Mickelson si staglia sullo sfondo. Il fenomeno del golf dimostrerà di avere ragione contro Mickelson o la profezia di Mickelson diventerà realtà? Solo il tempo potrà dirlo. Ma una cosa è certa: il mondo del golf osserverà attentamente.
