Mentre l’attenzione del mondo del golf si sposta dall’Arnold Palmer Invitational e dal Players Championship, tutti gli occhi sono ora puntati sul prossimo Masters 2025, il primo major dell’anno. Gli eventi recenti del PGA Tour hanno solo aumentato l’anticipazione per ciò che ci attende all’illustre Augusta National.
Nel Players Championship, gli appassionati di golf hanno assistito a una performance entusiasmante mentre Rory McIlroy ha trionfato su J.J. Spaun in un emozionante playoff di tre buche al TPC Sawgrass. Questo confronto, insieme all’Arnold Palmer Invitational, ha messo in mostra le abilità di alcune delle più grandi stelle del tour, pronte a sfidare il verde di Augusta.
Una di queste stelle che ha lasciato il segno a Sawgrass è stata Xander Schauffele, nonostante non sia arrivato tra i primi 10. Due volte vincitore di un major nel 2024 e con un record encomiabile al Masters, il nome di Schauffele è spesso tra i favoriti per Augusta National. Tuttavia, un infortunio alla costola che lo ha costretto a stare fuori per diverse settimane sembrava aver frenato il suo slancio. Ma, un impressionante 66 al Valspar Championship lo ha visto terminare appena fuori dai primi 10 a Innisbrook, suggerendo un forte ritorno.
Schauffele, che potrebbe non competere di nuovo prima del Masters, ha recentemente condiviso le sue intuizioni sui preparativi che precedono il primo major dell’anno e i cambiamenti previsti ad Augusta National. Ha rivelato che, mentre i turni di pratica sembrano surreali durante la calma del weekend, la settimana che precede il torneo diventa sempre più estenuante. Il fenomeno del golf ha anche menzionato che il percorso di Augusta subisce più cambiamenti di quanto la maggior parte delle persone assuma, specialmente per quanto riguarda la rifacitura dei green, che sono sempre leggermente diversi di anno in anno.
Il Masters occupa una posizione unica tra i major poiché si svolge annualmente sullo stesso campo. Questo rende la forma precedente di un giocatore sul campo un fattore significativo nel prevedere la sua performance. Il curriculum di Schauffele tra i pini della Georgia di Augusta è notevole, vantando sia un secondo che un terzo posto nonostante non abbia ancora vinto il major. Ha anche ottenuto un piazzamento tra i primi 10 quattro volte negli ultimi sei anni, mancando il taglio solo una volta durante questo periodo.
Considerando l’impressionante performance di Schauffele al Valspar Championship, non sarebbe azzardato credere che potrebbe essere un forte contendente ad Augusta, anche con i cambiamenti previsti sul campo. Mentre il numero tre al mondo si prepara per il Masters 2025, i fan del golf di tutto il mondo attenderanno con il fiato sospeso per vedere se quest’anno sarà quello giusto per indossare la ambita giacca verde.
