Rory McIlroy ha ottenuto la sua seconda vittoria del PGA Tour della stagione, superando J.J. Spaun nei tesi playoff del Players Championship. Osservando attentamente il vento durante la sua sessione di pratica, la meticolosa preparazione di McIlroy è emersa mentre dominava sui 16°, 17° e 18° buche al TPC Sawgrass, superando Spaun con relativa facilità.
Iniziando la sua campagna in Florida con un birdie, il vantaggio iniziale di McIlroy ha lasciato la sua concorrenza americana in difficoltà nel cercare di tenere il passo, poiché Spaun è riuscito a mantenere solo il par al 16°. Il titano del golf nordirlandese ha poi inciampato con un bogey sull’infame green dell’isola al 17°, ma Spaun ha subito un colpo ancora più devastante trovando acqua e segnando un triplo-bogey.
La prestazione di Spaun nei playoff del Players Championship è stata messa sotto esame, in particolare a causa della sua decisione di sbirciare nella borsa di McIlroy prima di affrontare il temuto par-tre sull’isola. Questa mossa è sembrata tornare indietro in modo drammatico quando il colpo di Spaun è atterrato in acqua dietro il green, scatenando una ondata di critiche da parte degli spettatori.
Un fan ha espresso il proprio disappunto sui social media, mettendo in guardia contro la dipendenza dalle scelte di attrezzatura degli avversari per l’ispirazione tattica. Hanno sottolineato che questa strategia è difettosa poiché non offre informazioni sulla tecnica o sull’approccio del giocatore. Altri fan hanno fatto eco a questo sentimento, con alcuni che sostenevano che dimostrasse una mancanza di preparazione da parte di Spaun. McIlroy, d’altra parte, ha ricevuto elogi per la sua selezione strategica dei colpi, specialmente sapendo che Spaun stava esaminando la sua borsa.
Sebbene la vittoria di McIlroy nel Players Championship avrebbe dovuto idealmente essere assicurata nei tempi regolamentari, avendo perso un vantaggio significativo domenica, la sua esperienza e abilità alla fine hanno dato i loro frutti lunedì. Il golfista esperto ha sfruttato la sua competenza per stabilire un vantaggio su Spaun, mostrando il suo predominio quando contava di più.
Nonostante il contrattempo, Spaun può trarre aspetti positivi da questa esperienza, mentre McIlroy sarebbe senza dubbio felicissimo per la sua seconda vittoria di questa stagione. Con questa vittoria, il suo conteggio di titoli del PGA Tour ora è di 28, compreso l’AT&T Pebble Beach Pro-Am, che ha vinto all’inizio del 2025.
Guardando avanti, McIlroy sembra destinato a continuare la sua striscia vincente in vista del Masters, mentre sembra improbabile che Spaun ripeta l’errore di guardare nella borsa del suo avversario. Tuttavia, secondo il golfista professionista Michael Kim, che non ha superato il taglio al Players Championship, questa pratica è piuttosto comune sul PGA Tour. Rispondendo a una domanda su se sia accettabile o disapprovato per Spaun guardare nella borsa di McIlroy durante un playoff, Kim ha rivelato che questa è una strategia utilizzata da molti professionisti durante i turni di torneo.
