Il noto commentatore Jerry Foltz ha scosso il mondo del golf suggerendo che un cambiamento di regole monumentale nello sport è progettato esclusivamente per proteggere due iconici campi da golf – St. Andrews e Augusta National.
Il cambiamento di regole, che entrerà in vigore nel 2028, stabilisce che una pallina da golf non può superare una distanza di 320 yard quando colpita con una velocità della testa del bastone di 125 mph durante i test. Questa regolamentazione, chiamata ‘rollback della palla’, viene introdotta in un momento in cui golfisti come Rory McIlroy e Bryson DeChambeau stanno costantemente stabilendo nuovi record per le distanze di guida.
L’introduzione del ‘rollback della palla’ ha suscitato un grande scalpore tra i golfisti e i fan. Particolarmente notevole è stata la vittoria di DeChambeau all’US Open 2020 a Winged Foot, dove ha utilizzato una strategia di ‘bomba e misurazione’, una tattica precedentemente considerata irraggiungibile nel famigerato campo di Mamaroneck.
Questa tendenza a colpi record, come il 59 di Jake Knapp al PGA National, sta rimodellando il panorama del golf professionistico. Le critiche sono aumentate, in particolare dopo il notevole primo turno di Knapp al Cognizant Classic, dove i fan hanno espresso le loro preoccupazioni riguardo alla facilità con cui i professionisti stanno affrontando le attuali configurazioni dei campi.
Foltz, durante la sua apparizione nel Fairway to Heaven Podcast, ha espresso la sua convinzione che proteggere St Andrews e Augusta National sia la principale motivazione dietro il cambiamento di regole imminente. Ha detto: “Tutti i migliori giocatori e vincitori di major colpiscono lungo. È semplicemente così. I campi dei major stanno diventando più lunghi, ad eccezione di St Andrews e Augusta, fino a un certo punto. Il rollback della palla è per proteggere quei due campi e solo quei due campi.”
In un momento di sincerità, Foltz ha respinto le giustificazioni ufficiali per il cambiamento della regola, affermando: “Possono dire quello che vogliono; è completa nonsenso. Il rollback della palla da parte di R&A e USGA è per Augusta National e St. Andrews per cercare di proteggere quei campi. La mia teoria è che un punteggio basso vince ancora. Non importa se è -30 o -2. Un punteggio basso vince ancora. Tutti stanno giocando lo stesso campo; non importa dove colpiscono.”
L’implementazione del ‘rollback della palla’ dovrebbe ridurre di circa 12 yard la distanza media di guida di un professionista. Per giocatori di punta come DeChambeau e McIlroy, questo porterebbe le loro medie a circa 311 e 308 yard rispettivamente. Tuttavia, Foltz prevede che con i continui progressi tecnologici e fisici, le distanze di guida inizieranno a aumentare nuovamente dopo il 2028, nonostante la nuova regola.
Non sorprende che DeChambeau abbia pubblicamente criticato la prossima regola, esprimendo il suo discontento sul suo canale YouTube. Ha stimato che l’impatto sarà una riduzione di 15-20 yard, piuttosto che le 10-11 yard previste, e ha lamentato i cambiamenti che dovrebbe apportare al suo gioco per adattarsi alla nuova regolamentazione.
Il ‘rollback della palla’ ha certamente acceso un acceso dibattito all’interno della comunità golfistica, con i riflettori puntati su St. Andrews e Augusta National. Con l’avvicinarsi del 2028, il mondo del golf osserverà attentamente per vedere come questo cambiamento radicale impatterà lo sport.
