Nonostante le controversie e i problemi pubblici che si sono intrecciati con la carriera di Phil Mickelson negli ultimi anni, c’è un aspetto del suo carattere che spesso passa inosservato. Lo spirito caritatevole di Mickelson e la sua disponibilità a fare da mentore hanno avuto un impatto significativo sulla vita di molti, e questo lato della sua personalità è stato recentemente messo in evidenza nella storia del collega golfista, Ryan French.
La decisione di Mickelson di unirsi a LIV Golf e la sua critica alla “avidità eccessiva” del PGA Tour hanno effettivamente agitato le acque. Anche la sua vita personale è stata sotto scrutinio, con libri rivelatori che svelano la sua lotta con la dipendenza dal gioco d’azzardo e altri problemi personali. Inoltre, la sua osservazione sulle possibilità di Scottie Scheffler di vincere la Ryder Cup quest’anno è stata accolta con ampie critiche. Tuttavia, al di là di tutte queste controversie, la natura benevola di Mickelson rimane innegabile.
Un episodio che spicca è quando Mickelson ha dedicato del tempo per guidare Mark Baldwin, un promettente golfista. Nonostante il cinismo e le voci secondo cui il gesto di Mickelson fosse una manovra di pubbliche relazioni, la realtà era ben diversa. La sessione di coaching di un giorno di Mickelson con Baldwin si è svolta lontano dagli occhi del pubblico, senza telecamere in vista. I due hanno giocato sia una partita di nove buche che una di 18 buche e hanno trascorso innumerevoli ore ad allenarsi. È stato un golfista di alto livello che ha dato una mano a un emergente, una storia splendidamente raccontata da Ryan French, un altro golfista che gestisce l’account Monday Q School.
French stesso è stato oggetto della generosità di Mickelson. Durante un recente episodio di Golf’s Subpar, French ha condiviso la sua esperienza personale con Mickelson, che gli ha fornito indicazioni durante una fase difficile della sua carriera. Questo ha aiutato French a riaccendere la sua passione per lo sport.
French stava attraversando un periodo difficile, considerando di abbandonare completamente il golf. Nonostante fosse un golfista abile, stava lottando con prestazioni deludenti. La sua fiducia era ulteriormente scossa dai “yips”, una condizione che influenzava il suo gioco corto. French ricordò, con un misto di imbarazzo e umorismo, il suo incontro iniziale con Mickelson, dove sbagliò clamorosamente mentre cercava di fare un chip davanti al suo idolo.
Invece di sminuire la prestazione di French, Mickelson scelse di aiutare. Il suo approccio diretto al coaching e la sua attenzione sugli aspetti mentali del gioco aiutarono French a riconquistare la fiducia. Il semplice ma efficace consiglio di Mickelson, “È tutto velocità fino alla tua tasca,” divenne un mantra per French, aiutandolo a rimettere in carreggiata il suo gioco corto.
Attraverso la sua interazione con Mickelson, French apprese una lezione preziosa. Si rese conto che sbagliare non era la fine del mondo, un sentimento ripetuto dallo stesso Mickelson. French sottolineò anche i contributi dietro le quinte di Mickelson ad altri giocatori, esprimendo la sua profonda gratitudine per il mentore che era.
L’aiuto di Mickelson non era puramente tecnico; assistette anche French nel ricostruire la sua resilienza mentale. Mickelson trascorse un intero fine settimana con French, giocando una partita di nove buche, conducendo una clinica sul gioco corto e poi giocando un’altra partita di 18 buche. Questa esperienza fu trasformativa per French e divenne uno dei momenti più influenti della sua carriera golfistica.
Gli atti di gentilezza e di mentorship di Phil Mickelson potrebbero non fare notizia, ma offrono uno sguardo su un lato di lui che spesso viene trascurato in mezzo al dramma che circonda la sua carriera. Mentre le controversie continuano a dominare la narrazione, la sua influenza positiva sui golfisti colleghi rimane una testimonianza del vero lascito che sta costruendo, uno che trascende qualsiasi scandalo.
