La rivoluzionaria TGL (Team Golf League), ispirata da Tiger Woods e Rory McIlroy, è stata acclamata come una forza rivitalizzante nel mondo del golf. Questo approccio innovativo al golf, guidato in gran parte dai progressi tecnologici, ha introdotto un formato fresco e dinamico. Sei squadre sono inizialmente scese in campo, ma sono state ridotte a quattro con l’inizio dei playoff.
In un entusiasmante avvio dei playoff, gli outsider del New York Golf Club (quarti classificati) si sono scontrati con i favoriti, Los Angeles Golf Club (primi classificati). L’incontro si è rivelato una competizione avvincente, con il New York Golf Club che è riuscito a ottenere un sottile ma inaspettato vantaggio di 3-2 alla fine dei tripli. Nonostante un valente sforzo di Sahith Theegala nei singoli, la squadra quarta classificata ha trionfato, assicurandosi un posto nella finale a tre match che si svolgerà il 24 e 25 marzo.
Dopo la loro sfortunata uscita, Theegala, Fleetwood e Morikawa – il trio che rappresenta il Los Angeles Golf Club – si sono presentati di fronte alla stampa con un umore piuttosto cupo. Quando è stato chiesto quali cambiamenti alle regole vorrebbe vedere implementati nella lega, Fleetwood non ha esitato a esprimere i suoi pensieri.
Secondo Fleetwood, i cambiamenti sono attesi da tempo per la TGL. La sua proposta? Rendere i playoff una serie al meglio delle tre partite o concedere un bye alla testa di serie. Come la vede lui, l’attuale formato non premia le squadre che eccellono durante la stagione regolare. Ad esempio, una squadra come il New York Golf Club potrebbe avere difficoltà a entrare nei playoff, ma, con una fortuna inaspettata, finire per ribaltare le proprie sorti.
Un significativo cambiamento di regole effettuato a metà torneo riguardava il martello – un elemento strategico chiave nella TGL. Inizialmente, le squadre accumulavano i martelli, che potevano raddoppiare il valore dei punti di una buca. Riconoscendo questa discrepanza, gli organizzatori della TGL hanno deciso di distribuire tre martelli a ciascuna squadra da utilizzare a loro discrezione, un chiaro segnale del loro impegno a migliorare continuamente il formato.
La TGL ha portato una nuova prospettiva al golf. Nonostante abbia affrontato le sue sfide, la lega è impegnata a implementare feedback positivi per il miglioramento. La possibilità di includere giocatori LPGA nelle squadre è stata un argomento caldo tra i media e gli stakeholder. La proprietà minoritaria di Rose Zhang del Bay Golf Club è stata un passo avanti verso l’apertura delle porte della TGL ai professionisti LPGA. Arthur Blank, il proprietario dell’Atlanta Drive GC, ha accennato alla potenziale inclusione di giocatrici, il che rappresenterebbe uno sviluppo significativo per lo sport.
Fleetwood rimane ottimista che eventuali cambiamenti implementati saranno per il miglioramento della lega, ma ha anche sottolineato la necessità di pazienza mentre questi cambiamenti si sviluppano.
Una regola che ha rubato la scena durante il primo playoff è stata l’Hammer. È stata utilizzata frequentemente durante il primo playoff, con cinque dei sette ultimi buche che presentavano hammers. Questo ha portato a tre punti per concessione, il che ha notevolmente rafforzato il vantaggio del New York Golf Club.
Il New York Golf Club, rappresentato da Xander Schauffele, Rickie Fowler e Cameron Young, attende ora con impazienza il vincitore dello scontro tra il Bay Golf Club e l’Atlanta Drive Golf Club nelle finali. La domanda rimane: chi emergerà come vincitore della prima edizione della TGL?
