Rory McIlroy, il rinomato golfista nordirlandese, ha vissuto una sessione di allenamento piuttosto movimentata in preparazione del primo turno del Players Championship al TPC Sawgrass. Il golfista 35enne punta a conquistare la sua seconda vittoria al Players Championship, segnando un traguardo significativo prima di dirigersi verso il Masters con la speranza di completare il suo grand slam di carriera.
Un incidente, tuttavia, ha lasciato un sapore amaro durante questo altrimenti routine round di pratica. McIlroy è diventato bersaglio di un commento inopportuno da parte di un heckler, dopo un drive sfortunato che ha portato la sua palla a finire in acqua sul 18° buco. Il commento dello spettatore, “proprio come ad Augusta nel 2011”, è stato un duro promemoria dell’esperienza dolorosa di McIlroy quando ha ceduto un vantaggio di quattro colpi prima del turno finale ad Augusta. Non divertito dalla battuta indesiderata, McIlroy si è avvicinato all’heckler, Luke Potter, ha preso il suo telefono e se n’è andato.
Le conseguenze di questo incontro sono state oggetto di accese discussioni tra i fan e i media. Tuttavia, McIlroy è rimasto reticente riguardo all’incidente durante le sue interviste post-round. Mentre le riprese video circolanti hanno lasciato molto spazio alla speculazione, The Telegraph ha rivelato che Potter, il perpetratore della battuta, è stato accompagnato fuori dai locali dalla sicurezza. Il rapporto ha anche confermato che McIlroy ha restituito il telefono alla sicurezza prima che Potter lasciasse il TPC Sawgrass.
È interessante notare che Potter non è solo un comune spettatore. È un promettente golfista amatoriale che studia presso l’Università del Texas. Il suo potenziale per unirsi al PGA Tour in futuro rende il suo commento irrispettoso verso McIlroy ancora più inaspettato. Potter ha da allora scritto a McIlroy e a Jay Monahan, il Commissario del PGA Tour, offrendo le sue scuse.
Questo incidente non è la prima volta che McIlroy è stato soggetto a fischi. All’inizio di quest’anno, al Genesis Invitational, ha risposto in modo deciso a uno spettatore che gli consigliava di incolpare il suo caddie dopo aver sbagliato un putt durante il round finale. L’incidente ha aggiunto frustrazione alla giornata di McIlroy a Torrey Pines, dove ha faticato a fare progressi significativi.
La reazione di McIlroy ai fischi a Sawgrass ha suscitato reazioni contrastanti. Mentre alcuni sostengono che avrebbe potuto mostrare uno spirito più leggero, considerando che il commento riguardava un round di oltre un decennio fa, altri lodano McIlroy per come ha gestito la situazione. La lezione principale di questo incidente è che fischiare un golfista, specialmente uno che ha appena commesso un errore, non è solo irrispettoso ma anche poco saggio, anche durante un round di allenamento.
È stato confermato che McIlroy non ha danneggiato il telefono, che è tornato in possesso di Potter. Il mondo del golf ora aspetta con interesse di vedere se e come i loro percorsi potrebbero incrociarsi di nuovo in futuro.
