Nonostante il PGA Tour stia affrontando le sue critiche recentemente, è importante notare la loro iniziativa per migliorare l’esperienza di visione nella prima parte della stagione 2025. Il tour, senza dubbio il più grande del mondo, è stato sotto accusa per la percepita mancanza di interesse nell’affrontare i problemi di gioco lento e per politiche di favoritismo nei confronti dell’elite dei giocatori. Aggiungendo a queste lamentele c’è l’idea che alcuni eventi siano eccezionalmente noiosi, con il Tour Championship che ripetutamente non riesce a colpire il bersaglio.
Tradizionalmente, il Tour Championship è stato un evento molto atteso, che rivaleggia con il Players Championship per prestigio. È il palcoscenico dove viene onorato il miglior giocatore dell’anno. Tuttavia, il malcontento riguardo al formato dell’evento è stato palpabile nel tempo. L’attuale modello, che vede il giocatore in testa alla classifica del FedEx Cup iniziare il torneo a East Lake con 10 colpi sotto il par, mentre il resto del gruppo si colloca tra otto colpi sotto e il par, è stato accolto con insoddisfazione.
Rex Hoggard, parlando nel Golf Channel Podcast, ha accennato a una potenziale revisione del formato del Championship, che potrebbe anche entrare in vigore quest’anno. Ha dichiarato: “Ho sentito un giocatore dirmi che quelle modifiche potrebbero probabilmente essere implementate quest’anno, che probabilmente non ci sarà opposizione da parte dei giocatori… se il tour si muove nella direzione in cui penso che la maggior parte dei giocatori stia pensando – che sarà una sorta di combinazione di tre, forse quattro giorni di gioco tradizionale a colpi e poi il campo viene ridotto e poi c’è una sorta di match play a medaglia la domenica per determinare il grande vincitore.”
La performance di Scottie Scheffler nel 2024 ha indirettamente spinto il PGA Tour a riconsiderare il formato del Championship. Sarebbe stato un disastro per le pubbliche relazioni se Scheffler non avesse conquistato il FedEx Cup data la sua stagione stellare. Allo stesso tempo, non sarebbe stato prudente assegnare a Scheffler un vantaggio ingiusto ad Atlanta, ignorando il dominio della sua stagione.
Prima dell’evento, Scheffler ha espresso le sue riserve riguardo al formato, affermando: “Penso che abbiamo bisogno di una corsa che duri tutta la stagione. Credo che il FedExCup sia stato davvero positivo per il nostro tour e per il gioco. Penso che sia qualcosa di emozionante per concludere l’anno. Personalmente, quando l’ho guardato, ho trovato chi sarebbe finito dove, e non mi dispiaceva necessariamente che il vincitore del TOUR Championship non fosse il vincitore del FedExCup. Fornisce un po’ meno volatilità, che è il negativo.”
Una soluzione semplice potrebbe essere quella di premiare il miglior giocatore della stagione e poi tenere dei playoff separati per la FedEx Cup per un premio più piccolo ma comunque considerevole. La sfida sta nel progettare un Tour Championship che premi il miglior giocatore della stagione e, allo stesso tempo, mantenga il pubblico incollato fino all’ultimo minuto.
Fortunatamente, i venti di cambiamento sembrano soffiare, e potremmo presto assistere a un Tour Championship rinnovato che trova finalmente la formula vincente.
