La Honda Classic del 2012 ha visto un emozionante faccia a faccia tra le leggende del golf Tiger Woods e Rory McIlroy. Una partita che molti appassionati di golf si aspettavano fosse il precursore di una serie di epici duelli. Tuttavia, la rivalità è stata di breve durata poiché le prestazioni di Woods hanno subito un calo nel 2014 a causa di una serie di infortuni. Nel frattempo, McIlroy ha dimostrato la sua abilità assicurandosi vittorie al PGA Championship nel 2012 e nel 2014, e trionfando all’Open Championship a Royal Liverpool.
Le confrontazioni tra Woods e McIlroy sul campo da golf sono state poche e lontane, ostacolate principalmente dai problemi extra-sportivi di Woods. Tuttavia, il PGA National del 2012 si distingue nella memoria. La rimonta finale di Woods ha spinto McIlroy al limite, con Woods che ha segnato 31 su entrambi i nove. Il suo eagle sul par cinque del 18° ha ulteriormente aumentato la pressione su McIlroy. Nonostante la pressione, il nordirlandese è rimasto imperturbabile, conquistando la vittoria e salendo al primo posto nel ranking mondiale.
Dopo la vittoria di McIlroy, ha detronizzato Luke Donald diventando il giocatore numero uno al mondo. Woods, che a sua volta avrebbe riconquistato il primo posto nel mondo nel 2013, ha elogiato le prestazioni costanti di McIlroy dopo essere arrivato secondo alla Honda Classic.
Woods ha riconosciuto l’ascesa di McIlroy al vertice, osservando: “Non puoi arrivare al numero 1 al mondo a meno che tu non sia costante, e lui ha vinto qualche volta qui e là, ma è stato molto, molto costante.” Ha sottolineato che McIlroy aveva un campionato maggiore a suo nome e ha difeso l’idea che si possa mantenere la posizione numero 1 senza mai vincere un major. Ha attribuito questo alla costanza, al modo in cui vengono calcolati i punti e alla capacità di essere sempre in corsa.
Il regno di McIlroy come numero uno al mondo è stato breve, durando solo due settimane prima che Donald lo riconquistasse il 17 marzo. I due golfisti hanno scambiato posizioni per tutto il 2012, con McIlroy che ha occupato la posizione da agosto 2012 a marzo 2013.
Woods è poi tornato per un regno di 60 settimane prima che l’australiano Adam Scott salisse in cima nel 2014. L’ultima volta che Woods è stato riconosciuto come il miglior golfista a livello globale è stato 11 anni fa.
McIlroy ha estromesso Scott dalla vetta della Official World Golf Ranking (OWGR) nel 2014 e ha mantenuto la posizione per 54 settimane, segnando il suo regno più lungo come miglior giocatore al mondo. McIlroy è stato nuovamente nominato numero uno al mondo nel febbraio 2023. L’attuale detentore del titolo da maggio 2023 è Scottie Scheffler.
