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Quando Rory McIlroy si prepara ad affrontare la sfida del prossimo Players Championship, riflette sulla sua performance all’Arnold Palmer Invitational e confronta i due distinti percorsi di Bay Hill e TPC Sawgrass. Nonostante una conclusione meno che ideale all’Arnold Palmer Invitational, McIlroy è ottimista riguardo alle sue prospettive al Players Championship, un torneo che ha già conquistato in passato.
McIlroy ha avuto un inizio promettente a Bay Hill, registrando due giri consecutivi di 70 (-2), posizionandosi saldamente in competizione. Tuttavia, un punteggio deludente di 73 (+1) sabato lo ha lasciato indietro e sotto notevole pressione nell’ultimo giro. Nonostante le sue difficoltà, l’irlandese del Nord è riuscito a salvare un 15° posto ex aequo. Tuttavia, il golfista numero due al mondo è ora fermamente concentrato sul migliorare la sua performance al The Players al TPC Sawgrass.
Rivolgendosi ai media dopo l’Arnold Palmer Invitational, a McIlroy è stato chiesto se ci fossero insegnamenti che potesse portare avanti nel Players Championship. Nonostante la naturale inclinazione a tracciare parallelismi tra i tornei, McIlroy è stato rapido nel sottolineare le differenze significative tra i percorsi di Bay Hill e TPC Sawgrass. Ha enfatizzato che i due luoghi offrono sfide completamente diverse, con il rough a Sawgrass che ci si aspetta sia più morbido e più favorevole a punteggi più bassi.
Il vincitore di quattro major ha dichiarato: “Sono due prove completamente diverse. Il rough non sarà così spesso la prossima settimana. Sarà piuttosto più morbido, quindi, sì… non sono super simili, sono entrambi in Florida, ma questo è tutto.” Ha espresso la sua intenzione di riorganizzarsi e prepararsi intensamente per il prossimo torneo.
Nonostante il contrattempo a Bay Hill, la capacità di McIlroy di assicurarsi un 15° posto senza essere al meglio dimostra l’alto livello del suo gioco. Con qualche affinamento, il golfista secondo nella classifica mondiale potrebbe molto probabilmente sollevare il trofeo del Players la prossima domenica.
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La storia di McIlroy con The Players Championship è un misto di successi e delusioni. Ha conquistato la vittoria nel 2019, condividendo il comando con Tommy Fleetwood dopo le prime due ronde e alla fine ottenendo una vittoria di un colpo su Jim Furyk. Tuttavia, gli anni successivi non sono stati altrettanto clementi, con McIlroy che ha mancato il taglio nel 2021 e nel 2023 e non è riuscito a terminare tra i primi 10 dalla sua vittoria nel 2019.
Mentre si prepara a tornare al TPC Sawgrass, McIlroy cercherà senza dubbio di replicare il suo successo del 2019 e di lasciarsi alle spalle gli errori degli anni recenti. Con il suo talento e la sua determinazione, la ricerca di McIlroy di un secondo titolo di Players Championship è una storia da seguire.
