Nella stagione PGA Tour 2025, Russell Henley ha già lasciato un’impressione potente, accumulando una vittoria e posizionandosi al quarto posto nella classifica della Ryder Cup statunitense. L’evento, previsto per settembre al Bethpage Black, è all’orizzonte, e Henley è un giocatore da tenere d’occhio.
La stella in ascesa di Henley può essere ricondotta alla sua trionfante performance all’Arnold Palmer Invitational all’inizio di questo mese. In un finale da brivido, ha conquistato il titolo con un solo colpo di vantaggio, superando Collin Morikawa. Nonostante il vantaggio di tre colpi di Morikawa nell’ultimo round a Bay Hill sia svanito, Henley ha fiducia nel suo avversario, prevedendo una vittoria per lui nel prossimo futuro.
Quest’anno, Henley ha fatto sentire la sua presenza in sette eventi del PGA Tour, vantando una vittoria e quattro piazzamenti tra i primi 10. La sua ultima vittoria al PGA Tour prima di questa risale al 2022, ma faceva parte della squadra vincente degli Stati Uniti nella Presidents Cup 2024.
La collaborazione di Henley con Scottie Scheffler alla Presidents Cup è stata memorabile. Nel programma The Smylie Show, Henley ha ricordato come due settimane prima del torneo sia stato avvicinato da Kevin Kisner, che gli ha chiesto se si sarebbe sentito a suo agio a giocare al fianco di Scheffler. La risposta di Henley è stata un sì inequivocabile.
In una rivelazione incoraggiante, Henley ha parlato di quanto bene si trovi con Scheffler e la sua squadra. Ha lodato la personalità di Scheffler, e il suo impressionante record di otto vittorie nell’anno precedente ha reso la prospettiva di unirsi a lui ancora più allettante.
Nell’avvicinamento al torneo, Henley ha condiviso che ha praticato con le palline da golf di Scheffler, e i due hanno avuto l’opportunità di giocare contro altre coppie durante i turni di pratica. La chimica di Henley con Scheffler era evidente, ed è stata una coppia che ha apprezzato molto.
Alla Presidents Cup, la squadra degli Stati Uniti, senza sorprendere nessuno, ha continuato il suo dominio, sconfiggendo la squadra internazionale per la decima volta consecutiva. Nonostante giocassero in casa a Montreal, gli ospiti hanno subito una sconfitta di 18½ – 11½. Sia Henley che Scheffler hanno contribuito con tre punti ciascuno al punteggio della squadra degli Stati Uniti.
Nel corso della settimana, la coppia ha collaborato tre volte, conquistando vittorie nel loro fourball di giovedì e nel foursome di sabato, anche se hanno affrontato un contrattempo nel loro foursome di venerdì. Henley attribuisce il loro successo a una combinazione perfetta del gioco di ferro lungo di Scheffler nei par tre e alla sua stessa precisione nel colpire le palle nella fairway.
Il duo Scheffler-Henley è stato fondamentale nella prestazione dominante della squadra degli Stati Uniti nel giorno di apertura, assicurandosi una vittoria 3 & 2 su Im Sung-jae e Tom Kim. La coppia ha affrontato un lieve contrattempo venerdì contro Kim Si-woo e An Byeong-hun, ma si è ripresa sabato, sconfiggendo Im e Hideki Matsuyama. Mentre Scheffler ha perso il suo incontro di singolo di domenica contro Matsuyama, Henley ha trionfato contro Im, contribuendo alla vittoria dei visitatori.
Henley ha avuto solo parole di elogio per il comportamento costante e sicuro di Scheffler durante tutto il torneo. Ha paragonato il ritmo costante e l’approccio immutabile di Scheffler al gioco alle abitudini delle leggende del golf come Jack Nicklaus. Ha anche notato la feroce competitività che pervadeva la squadra, specialmente durante i turni di pratica.
In conclusione, la prestazione di Russell Henley finora nella stagione 2025 del PGA Tour e la sua partnership di successo con Scottie Scheffler alla Presidents Cup sono indicative del suo crescente prestigio nel mondo del golf.
