Mentre Scottie Scheffler si prepara rigorosamente per la difesa del suo titolo di Masters il mese prossimo, si ritrova a desiderare la competizione di un particolare giocatore ‘tremendo’ del LIV Golf – Jon Rahm. Questa rivelazione è emersa durante una conferenza stampa pre-torneo.
Scheffler, che ha costantemente forgiato il suo nome negli annali della storia del golf, ha ottenuto sette titoli del PGA Tour nel 2024, uno dei quali è stato il prestigioso Masters. Nonostante questo impressionante curriculum, l’analista di golf Rick Shiels rimane scettico sulla capacità di Scheffler di replicare le gesta di Tiger Woods.
Il percorso del numero uno al mondo non è stato privo di intoppi. La sua recente prestazione al Players Championship lo ha visto chiudere al T20, una posizione che ha attribuito al suo ‘stato d’animo negativo’ in quel momento. Questo contrattempo, unito a un intervento chirurgico alla mano che ha interrotto il suo slancio iniziale, ha in parte offuscato la sua stagione altrimenti di successo – cinque partecipazioni al PGA Tour, tutte con il taglio superato, e due piazzamenti tra i primi 10.
Nonostante queste sfide, il focus di Scheffler rimane saldo. Tuttavia, ha confessato di sentire la mancanza dell’emozione di confrontarsi faccia a faccia con il compagno campione del Masters e icona del LIV Golf, Jon Rahm. La camaraderie tra i due talentuosi giocatori è evidente mentre Scheffler ricorda le loro ‘grandi battaglie’ nel corso degli anni, in particolare alla Ryder Cup.
È interessante notare che il duo sembra avere un punteggio equilibrato alla Ryder Cup, avendo pareggiato la maggior parte dei loro incontri. Scheffler ha ricordato con affetto i loro incontri nelle ultime due Ryder Cup, dicendo: “Forse abbiamo giocato cinque volte e ne abbiamo pareggiato tre, e io ne ho vinta una e lui ne ha vinta una.” Ha espresso il suo desiderio di competere più frequentemente con Rahm in futuro.
La conversazione attorno a Rahm è stata accesa dal ricordo dello spagnolo che riceveva la giacca verde da Scheffler due anni fa ad Augusta National. I ruoli si sono invertiti l’ultima volta quando Rahm ha presentato la giacca a Scheffler. Tuttavia, il passaggio di Rahm a LIV Golf alla fine del 2023 ha posto un termine brusco ai loro incontri regolari sul campo.
Nonostante questo cambiamento, Scheffler è ottimista riguardo a una riunione con Rahm sul campo, possibilmente alla Ryder Cup del 2025. Ha ammesso di sentire la mancanza dell’intensa competizione che deriva dal giocare contro i migliori giocatori come Rahm, affermando: “Mi manca sicuramente la competizione.”
Il numero uno al mondo, tuttavia, rimane fiducioso nella forza del PGA Tour. “Penso ancora che il PGA Tour abbia di gran lunga i migliori giocatori del mondo. La profondità dei nostri campi e la competizione che abbiamo è ancora di gran lunga la migliore competizione che ci sia nel gioco del golf,” ha detto Scheffler.
L’amore di Scheffler per la competizione lo tiene saldamente ancorato al PGA Tour. Mentre desidera che alcuni dei migliori giocatori fossero rimasti, rispetta le loro scelte e non nutre risentimento verso coloro che se ne sono andati. “Hanno fatto la loro scelta. Se vogliamo capire perché il gioco del golf non è tornato insieme, andate a chiedere a quei ragazzi,” ha concluso.
