Mentre il thrilling Players Championship si svolge sui verdi emblematici del TPC Sawgrass, il mondo del golf attende con ansia chi brillerà di più tra Scottie Scheffler, Rory McIlroy e Xander Schauffele. L’evento, una pietra miliare del PGA Tour, funge da affascinante precursore del tanto atteso Masters il mese prossimo.
La stagione del PGA Tour sta gradualmente cambiando marcia. Gli appassionati di golf saranno felici di vedere Scottie Scheffler e Xander Schauffele tornare in azione dopo una pausa a causa di infortuni che li hanno tenuti ai margini durante le prime fasi dell’anno.
Scheffler, il fenomeno di 28 anni, è sotto i riflettori per più di un motivo. Non solo è diventato il primo golfista della storia a difendere con successo il suo titolo al TPC Sawgrass nel 2024, ma è anche sul punto di entrare nella storia. Se trionfa nel campionato in corso, si unirà alla leggenda Jack Nicklaus come l’unico altro vincitore tre volte di questo prestigioso evento.
Tuttavia, il suo cammino verso la gloria non sarà una passeggiata. Rory McIlroy è in una forma formidabile, fresco dalla sua vittoria all’AT&T Pebble Beach Pro-Am. Xander Schauffele, d’altra parte, è intenzionato ad accelerare il suo ritorno dopo aver fatto il suo rientro all’Arnold Palmer Invitational.
Scheffler, Schauffele e McIlroy hanno tutti avuto la loro parte di successi a Sawgrass. McIlroy è un campione passato, mentre Schauffele è stato secondo due volte, incluso un secondo posto dietro Scheffler lo scorso anno.
In un recente episodio del Golf Channel Podcast, l’illustre analista di golf Rex Hoggard ha commentato le prospettive del trio al campionato. Ha espresso la sua fiducia in Scheffler, citando le sue vittorie consecutive e la sua ricerca di un terzo successo consecutivo.
Hoggard ha messo in evidenza le impressionanti statistiche di Scheffler, in particolare la sua abilità nel guadagnare colpi dal tee al green e dal tee. Ha notato che Scheffler ha affinato le sue abilità nel putting, un attributo chiave al TPC Sawgrass, noto per premiare i colpitori di palla. Hoggard ha anche sottolineato la recente forma di McIlroy e la sua sperimentazione con i legni come fattori che influenzano le sue prestazioni.
Tra i tre, Hoggard ha espresso il maggior interesse per Schauffele. Nonostante il suo costante recupero dall’infortunio, resta da vedere se riuscirà a ritrovare la sua forma migliore e a mantenere il suo slancio a Sawgrass.
In effetti, Hoggard è andato oltre prevedendo che Scheffler potrebbe davvero fare la storia e emergere vittorioso. Ha notato la resilienza di Scheffler nell’affrontare condizioni difficili a Sawgrass e la sua comprovata capacità su questo percorso impegnativo.
Nonostante la formidabile concorrenza, i risultati di Scheffler, Schauffele e McIlroy al TPC Sawgrass non sono privi di macchie, con 10 tagli mancati tra di loro. Scheffler ha iniziato il suo viaggio a Sawgrass con un taglio mancato nel 2021, mentre McIlroy e Schauffele hanno mancato rispettivamente sei e tre tagli.
Con i riflettori puntati su di loro, ciascuna di queste stelle del golf si contenderà la vittoria a Sawgrass. Tuttavia, avere successo qui aumenterà anche la loro fiducia mentre puntano alla prossima sfida ad Augusta National.
