Mentre l’attesa cresce attorno al prossimo Arnold Palmer Invitational del 2025, gli appassionati di golf si grattano la testa in confusione. Il prestigioso torneo, che si svolgerà sui verdi smeraldo del Bay Hill Golf Course, coincide con il Puerto Rico Open – un evento PGA Tour che si svolge contemporaneamente. Golfisti di alto profilo come Scottie Scheffler, Rory McIlroy e Xander Schauffele colpiranno le loro palline all’Arnold Palmer Invitational mentre un altro gruppo di giocatori inizierà contemporaneamente in Porto Rico. La domanda sulle labbra di tutti: Perché il programma sovrapposto?
La decisione sconcertante di Jay Monahan & Co. di ospitare due tornei nello stesso momento ha scatenato una valanga di speculazioni. Si tratta di un errore di programmazione involontario o di una mossa calcolata per superare LIV Golf nella battaglia degli ascolti TV? Per svelare questo mistero, ci immergiamo nella ricca storia del PGA Tour.
Il PGA Tour ha a lungo avuto una tradizione di ospitare eventi alternativi durante i tornei di punta. La logica dietro questa strategia è fornire opportunità ai giocatori che non si qualificano per gli eventi di alto profilo di continuare a competere e accumulare punti vitali per la FedEx Cup. Tuttavia, questi eventi alternativi non sono così redditizi in termini di montepremi o punti della FedEx Cup. Secondo Golf Link, gli eventi alternativi offrono tipicamente solo 300 punti e un montepremi inferiore a 4 milioni di dollari.
Al contrario, un torneo di punta o un major giocato nella stessa settimana può garantire al vincitore 700 o 750 punti della FedEx Cup, con un montepremi che va da un incredibile 16,5 milioni a 20 milioni di dollari. Non sorprende che questi premi redditizi siano un grande richiamo per i golfisti di alto livello del Tour.
Ogni anno, quattro eventi alternativi coincidono con un torneo Signature o un major. A parte il Puerto Rico Open, questi includono il Corales Puntacana Championship, il Myrtle Beach Classic e il Barracuda Championship. Il Puntacana Championship è programmato nella stessa settimana dell’RBC Heritage (17 – 20 aprile 2025), il Myrtle Beach Classic si allinea con il Wells Fargo Championship (8-11 maggio) e il Barracuda Championship coincide con l’Open Championship dal 17 al 20 luglio.
Il roster dei giocatori per il Puerto Rico Open è un mix interessante. Mentre golfisti come Mackenzie Hughes, Min Woo Lee e Justin Rose hanno ricevuto esenzioni per partecipare all’Arnold Palmer Invitational, le assenze notevoli includono Jordan Spieth e Rickie Fowler. L’esclusione di questi famosi golfisti dall’evento del Bay Hill Golf Course è sorprendente, data la loro inclusione in ogni altro torneo Signature nel 2025 fino ad ora. La loro prossima destinazione potrebbe essere l’Isola dei Caraibi per partecipare al Puerto Rico Open.
La partecipazione di Jordan Spieth al Puerto Rico Open sarebbe un ritorno nostalgico, poiché la sua ultima apparizione all’evento risale al 2013. Il locale di Dallas ha avuto una prestazione notevole quell’anno, finendo al T2, a solo un colpo dal vincitore, Scott Brown. Anche se Brown non è più un partecipante regolare del circuito PGA Tour, potrebbe unirsi a Spieth a Puerto Rico, considerando che è stato uno dei due eventi a cui ha partecipato nel 2024. Rickie Fowler, d’altra parte, non ha mai giocato nel Puerto Rico Open. Il campione in carica, Brice Garrett, potrebbe anche unirsi al campo per il Puerto Rico Open 2025.
Il sovrapporsi del programma dell’Arnold Palmer Invitational 2025 e del Puerto Rico Open ha certamente suscitato interesse. Mentre rimane un delicato esercizio di equilibrio per il PGA Tour, è indubbiamente una proposta entusiasmante per gli appassionati di golf. Mentre aspettiamo che le mazze si muovano e le palle volino, l’anticipazione continua a crescere.
