Russell Henley è emerso come il trionfante vincitore all’Arnold Palmer Invitational domenica, superando Collin Morikawa in uno scambio emozionante nel back nine a Bay Hill. Ora l’attenzione si sposta sul tanto atteso Players Championship al TPC Sawgrass, con i commentatori di golf che già speculano sul potenziale vincitore.
Gli osservatori attenti dello sport potrebbero sostenere che Henley è un talento sottovalutato nel mondo del golf. La sua recente vittoria aggiunge slancio alla stagione del PGA Tour, che è ora in pieno svolgimento. Ma mentre inizia il conto alla rovescia per il Players Championship, le previsioni degli esperti tendono verso un contendente inaspettato.
Dame Laura Davies, vincitrice di quattro major LPGA, ha puntato su Tommy Fleetwood. Parlando su Sky Sports Golf, Davies ha riconosciuto i forti contendenti nel campo, tra cui Scottie Scheffler, che mira a un hat trick, e il sempre affidabile Rory McIlroy. Tuttavia, ha espresso la sua convinzione che Fleetwood, noto per il suo eccezionale colpo, potrebbe conquistare il titolo se si esibisse bene sui green.
La vittoria di Fleetwood al Players Championship sarebbe sicuramente ben accolta. Nonostante sia un campione del DP World Tour sette volte, un medagliato olimpico, un pilastro della Ryder Cup, e avendo incassato oltre 30 milioni di dollari in premi, Fleetwood non ha ancora ottenuto una vittoria nel PGA Tour. Questa clamorosa omissione lo posiziona come il miglior giocatore a non aver raggiunto questo traguardo, superando golfisti come Ben An, Denny McCarthy e Patrick Rodgers.
La bravura di Fleetwood nel golf è evidente nel suo record. Ha costantemente occupato le prime cinque posizioni in tutti e quattro i major, con le sue migliori prestazioni che includono un terzo posto ex aequo al Masters 2024, un secondo posto nel Open Championship 2019 e un secondo posto negli US Open 2018.
La previsione di Davies sulla vittoria di Fleetwood nell’evento di punta del PGA Tour può sembrare audace, ma non è infondata. La precisione di Fleetwood nel driving e il suo superiore gioco di approccio lo rendono un contendente formidabile. Se riuscirà a sfruttare efficacemente queste abilità a Sawgrass, ha buone possibilità di superare il campione in carica Scottie Scheffler e altri concorrenti di alto livello.
A 34 anni, Fleetwood ha accumulato un’impressionante carriera golfistica, ma una vittoria nel PGA Tour rimane sfuggente. Mentre aspettiamo che si svolga il Players Championship, la domanda sulle labbra di tutti è: Sarà questo il torneo in cui Fleetwood finalmente rompe il suo digiuno nel PGA Tour?
