Rory McIlroy è entrato nel 2025 con una vittoria spettacolare all’AT&T Pebble Beach Pro-Am, e mentre la sua prestazione dominante nel back-nine ha catturato l’attenzione, una delle menti più acute del golf crede che il mondo non stia ancora dando a McIlroy il credito che merita—soprattutto quando si tratta di un aspetto sorprendentemente sottovalutato del suo gioco.
Trevor Immelman, campione del Masters 2008 e analista di golf di élite, crede che il gioco corto di McIlroy sia stato enormemente trascurato.
La prestazione ‘Tiger-Like’ di McIlroy a Pebble Beach manda un messaggio
La vittoria di McIlroy per due colpi su Shane Lowry è stata niente di ordinario—è stata un promemoria del talento generazionale dell’irlandese del Nord.
Parlando su Fried Egg Golf, Immelman ha confrontato il finale di McIlroy con il miglior Tiger Woods, lodando il modo in cui ha cambiato marcia e dominato il campo quando era più importante.
“Quella prestazione a Pebble Beach è stata spettacolare. Tuttavia, quella prestazione nel back-nine è stata piuttosto Tiger-like. Quando è stato il momento, ha semplicemente premuto sull’acceleratore e ha detto: ‘Va bene ragazzi, basta giocare.’ E poi boom, boom, boom, boom, boom. Dal 12 al 16, era solo: ‘Ok, sto vincendo io, voi potete giocare per il secondo posto.’ Super, super impressionante,” ha detto Immelman.
Ma ciò che ha davvero catturato l’attenzione di Immelman non era la potenza di McIlroy—era il suo gioco corto.
Il Gioco Corto di McIlroy È “Super, Super Sottovalutato”
Mentre il mondo del golf parla costantemente dell’abilità di colpire la palla e della distanza di McIlroy, Immelman crede che il suo tocco intorno ai green non riceva quasi abbastanza attenzione.
“È un chipper e un giocatore di bunker super, super sottovalutato. Nessuno parla di quanto siano buone le sue mani intorno ai green,” ha enfatizzato Immelman.
La capacità di scrambling d’élite di McIlroy lo ha spesso salvato nei momenti importanti, eppure le discussioni sul suo gioco di bunker e la finezza del gioco corto raramente fanno notizia.
E c’è di più.
“Il putting, negli ultimi anni, non lo sta trattenendo. È come un semi-arma, e tutto il resto che ha è come un’arma di distruzione di massa,” ha aggiunto Immelman.
Il Tallone d’Achille di McIlroy—e l’Unica Cosa che lo Trattiene
Per tutti i complimenti che McIlroy ha ricevuto per il suo rinnovato focus e gli aggiustamenti tecnici, una grande preoccupazione rimane—il suo gioco con il wedge.
Nel corso del 2024, l’incapacità di McIlroy di convertire le posizioni di punteggio gli è costata cara, in particolare nei momenti dei campionati major. Che si trattasse di approcci imprecisi o colpi sorprendenti, la sua incoerenza entro 125 yard è stata la sua maggiore responsabilità.
Nel frattempo, due dei suoi colpi più memorabili del 2024 sono arrivati con il putter—eppure, è il gioco con il wedge che continua a perseguitarlo quando conta di più.
Perché vincere eventi del PGA Tour non è più sufficiente per McIlroy
La dominanza di McIlroy sul PGA Tour è indiscutibile—ha già accumulato 24 vittorie, e solo per puro talento, potrebbe facilmente raddoppiare il suo conteggio di major.
Ma vincere eventi regolari del tour non è più ciò che definisce la sua eredità.
La sola cosa che può cancellare il lungo digiuno di major di McIlroy è sollevare uno dei quattro trofei più prestigiosi del golf.
Immelman, insieme all’intero mondo del golf, sa che McIlroy ha la capacità di farlo. L’unica domanda è—quando?
Sarà il 2025 finalmente l’anno in cui McIlroy ce la farà ad Augusta, Pinehurst o St. Andrews?
Il suo gioco corto potrebbe essere sottovalutato—ma il suo digiuno di major non lo è affatto.
