Nonostante sia un novizio al Valspar Championship, il golfista professionista Will Zalatoris ha rapidamente formato un’impressione del percorso del torneo. Di solito, il golfista di 28 anni partecipa all’Houston Open, che si tiene tipicamente una settimana dopo il The Players Championship. Tuttavia, quest’anno Zalatoris ha deciso di allontanarsi dalla sua routine per partecipare al Valspar Championship presso l’illustre Innisbrook Golf Resort, una decisione di cui non si pente.
Nel dopo primo round, l’ex numero 61 del mondo ha condiviso le sue opinioni positive sul percorso del torneo. L’introduzione di Zalatoris al Championship non è stata priva di difficoltà, con un bogey alla 10ª buca che ha segnato l’inizio del suo gioco. Tuttavia, è rimasto imperturbabile, offrendo quella che può essere definita una prestazione adeguata. Con un punteggio di par 71, il golfista ha navigato il difficile Copperhead Course, rimanendo a quattro colpi dai leader.
Condividendo i suoi pensieri sul percorso, Zalatoris ha detto: “Sì, mi piace. È molto unico. Non ci capita spesso di giocare su percorsi come questo, che sono, direi, nel tempo i green si sono rimpiccioliti e hai questo tre o quattro yard di bunker che sono lontani dal green. Quindi è sicuramente unico.”
Essendo la sua prima volta sul percorso, l’esperienza di Zalatoris ha rispecchiato le lodi entusiastiche che aveva ricevuto in precedenza. Con la sua reputazione di essere un paradiso per i colpi, il golfista gli era stato detto che avrebbe amato il percorso, e lui ha concordato pienamente. Ha espresso il desiderio di avere qualche putt da 15 a 20 piedi in più, ma le condizioni ventose hanno rappresentato un fattore impegnativo.
Infatti, le condizioni meteorologiche durante il Valspar Championship possono svolgere un ruolo significativo nel gioco. I golfisti che hanno giocato al mattino durante il primo round ricevono orari di tee pomeridiani per il secondo round, e viceversa. Sfortunatamente, Zalatoris si è trovato in balia del vento in entrambi i giorni. Giovedì, venti forti hanno interrotto il suo gioco pomeridiano, mentre le previsioni di venerdì prevedevano una mattinata ancora più ventosa.
Commentando l’impatto del meteo, Zalatoris ha ammesso: “Sì, le previsioni sono piuttosto uniche perché il vento aumenta durante il giorno, c’è un po’ di calma e poi domani dovrebbe essere più ventoso al mattino.” Ha aggiunto inoltre che le condizioni richiedevano pazienza e contribuivano al punteggio serrato. Nonostante queste sfide, Zalatoris è riuscito a rimanere in gioco, anche se era a quattro colpi di distanza, corrispondenti a un 40° posto in classifica. Completando il suo primo giro giovedì, Zalatoris è riuscito ad evitare la sospensione del gioco a causa dell’oscurità, un destino che alcuni dei suoi concorrenti hanno dovuto affrontare. La sua esperienza al Valsator Championship è stata un mix di prove e trionfi, ma il golfista sembra affrontare tutto con calma, con il percorso unico e le condizioni meteorologiche impegnative che aggiungono solo eccitazione al torneo.
