Dylan Cozens, la stella nascente degli Ottawa Senators, è pronto ad affrontare la sua ex squadra, i Buffalo Sabres, per la prima volta dopo il suo scambio all’inizio di questo mese. Cozens è rapidamente diventato un giocatore fondamentale nella ricerca dei Senators per un posto nei playoff, con i suoi gol e assist che si sono rivelati cruciali nelle recenti partite della squadra.
Avendo segnato 31 gol nella stagione 2022-23 mentre era con i Sabres, Cozens tuttavia non ha mai avuto l’opportunità di dimostrare il suo valore in una partita di playoff, poiché Buffalo non è riuscita a raggiungere la postseason dal 2011. Nonostante ciò, Cozens ha espresso il desiderio di essere stato un giocatore chiave nel cambiare le sorti dei Sabres. “Volevo davvero far parte della soluzione a Buffalo,” aveva ammesso in precedenza.
Ora, però, con l’opportunità ad alto rischio a Ottawa, Cozens è ansioso di mostrare le sue abilità con i Senators. Il suo entusiasmo per il nuovo viaggio è stato evidente quando ha detto: “È difficile. Ma allo stesso tempo, c’è un’opportunità molto entusiasmante a Ottawa, e sono super entusiasta di far parte dei Sens.”
Il contributo di Cozens alla recente vittoria dei Senators per 3-2 contro New Jersey, dove ha assistito il ventesimo gol della stagione di Drake Batherson, ha aiutato la squadra a evitare una terza sconfitta consecutiva. Batherson stesso è stato in un periodo di forma eccezionale, segnando sei gol e 10 assist nelle ultime 18 partite.
Dalla parte dei Sabres, JJ Peterka ha offerto una prestazione lodevole durante la loro vittoria casalinga per 5-1 contro Ottawa a novembre, dove ha segnato due gol e un assist. Peterka ha anche aperto le marcature nella loro recente partita contro il leader della Western Conference, Winnipeg, assistito da Ryan McLeod.
L’allenatore dei Sabres, Lindy Ruff, ha elogiato la prestazione della squadra contro Winnipeg, sottolineando la loro capacità di competere contro i migliori. Ruff ha detto: “Abbiamo dimostrato di poter giocare con (Winnipeg), e abbiamo giocato bene.”
Rasmus Dahlin, il difensore dei Sabres, ha anche espresso la sua soddisfazione per la prestazione della squadra, citando il continuo miglioramento del team. Dahlin, che ha segnato nelle ultime due partite, ha detto: “Ognuno di noi sta lottando là fuori. È positivo. Stiamo facendo progressi.”
I Sabres sono stati impressionanti in casa, vincendo otto delle ultime 10 partite. Il portiere di riserva di Buffalo, James Reimer, ha effettuato 33 parate nell’ultima partita, mentre il portiere titolare Ukko-Pekka Luukkonen è stato eccezionale contro Ottawa in questa stagione, fermando 72 dei 73 tiri in due partite vittoriose.
In altre notizie NHL, i Pittsburgh Penguins sono pronti a concludere la loro serie di tre partite contro Tampa Bay sulla costa del Golfo della Florida. Nel frattempo, i Toronto Maple Leafs cercheranno di riprendersi da una deludente sconfitta ospitando i Philadelphia Flyers. I Leafs cercheranno di eliminare gli errori che hanno portato a un vantaggio sprecato di 2-0.
