I Columbus Blue Jackets stanno intraprendendo una missione per concludere il loro viaggio in trasferta di quattro partite in parità mentre si preparano ad affrontare i New Jersey Devils martedì, a Newark, N.J. Adam Fantilli, con il suo secondo hat trick della stagione, sta guidando l’attacco con un totale di 10 gol nelle ultime 16 partite.
La crescente fiducia di Fantilli è palpabile. Egli attribuisce il suo sviluppo all’osservazione di alcuni dei migliori centri del gioco. Sottolinea l’importanza di padroneggiare la zona difensiva, che paradossalmente alimenta la produttività offensiva. “Più sei bravo lì, meno tempo trascorri lì e più velocemente puoi passare nella zona offensiva,” spiega.
Fantilli elogia Sean Monahan e Boone Jenner, i suoi compagni di squadra di lunga data, per i loro ruoli strumentali nel suo percorso. Tuttavia, la sua opportunità è arrivata a costo dell’infortunio al polso di Monahan. Monahan, insieme al difensore Zach Werenski, aveva contribuito in modo significativo alla vittoria di Columbus per 4-2 contro New Jersey lo scorso 19 dicembre.
Werenski stesso è sotto i riflettori per il suo recente traguardo, superando il record di franchigia di Rick Nash con il suo totale di assist in carriera di 260. Mantenendo un atteggiamento umile riguardo al suo successo, Werenski è più concentrato sulle prestazioni della squadra che sui riconoscimenti personali. “Voglio solo continuare ad aiutare questa squadra a vincere,” afferma.
Dall’altra parte del campo, i New Jersey Devils sono freschi dopo aver interrotto la loro striscia di tre sconfitte consecutive con una vittoria per 3-1 contro i Philadelphia Flyers. Erik Haula e il nuovo arrivato Cody Glass, recentemente acquisito dai Pittsburgh Penguins, sono stati determinanti per assicurarsi la vittoria.
Glass, che ha segnato nel suo debutto, ha riconosciuto il supporto ricevuto da Haula: “Hauls ha fatto un ottimo lavoro nel farmi sentire un po’ a mio agio.” L’allenatore capo Sheldon Keefe è stato soddisfatto della linea Haula, Sprong e Glass, applaudendo il loro stile di gioco opportunistico.
Aggiungendo all’arsenale dei Devils c’è il difensore Luke Hughes, che è in grande forma con sette assist nelle ultime sette partite. È stato un giocatore chiave nel precedente incontro contro Columbus, contribuendo sia al punteggio che all’allestimento di un gol.
Mentre i Columbus Blue Jackets puntano a una prestazione equilibrata nel loro viaggio in trasferta, i New Jersey Devils sono altrettanto concentrati nel mantenere il loro nuovo slancio. Con entrambe le squadre che portano il loro A-game sul ghiaccio, la partita di martedì è da non perdere.
