In mezzo alla loro traiettoria ascendente, i Philadelphia Flyers stanno puntando a una vittoria consecutiva, la quarta della stagione, con gli occhi puntati sui Pittsburgh Penguins. Le due squadre, attualmente ai margini della corsa ai playoff nella Eastern Conference, si affronteranno in un doppio incontro giovedì prossimo.
I Flyers, che stanno godendo di una striscia di successi, sono attualmente a soli cinque punti dall’ultimo posto disponibile per il wild-card. Le loro recenti vittorie, tre di fila, hanno dato loro un notevole slancio. Al contrario, i Penguins si trovano in una posizione meno favorevole, avendo subito quattro sconfitte consecutive e occupando attualmente una posizione vicino alla parte bassa della classifica dell’Est.
Nel loro incontro precedente, i Flyers hanno mostrato una prestazione dominante contro i Penguins, assicurandosi una vittoria per 6-1 in casa. Questo risultato trionfante è stato in gran parte grazie a Bobby Brink, che ha contribuito con un gol e tre assist, Noah Cates, che ha segnato due gol e fornito un assist, e Tyson Foerster, che ha anche avuto una serata da tre punti.
Tornati dalla pausa del 4 Nations Face-Off, i Flyers hanno dimostrato un’impressionante potenza offensiva, mettendo a segno 12 gol in due partite. Questa prestazione ha chiaramente rafforzato la loro fiducia e slancio. Cates, che ha interrotto una siccità di 11 partite senza segnare nell’ultima partita, ha espresso lo spirito rinvigorito della squadra. “Penso che siamo rinfrescati e siamo entusiasti di tornare al ghiaccio, di metterci al lavoro e di giocare di nuovo in queste partite,” ha detto.
Anche la prestazione di Foerster è stata degna di nota, con tre gol e due assist nelle sue ultime cinque partite. Inoltre, il promettente rookie Matvei Michkov si è distinto, accumulando sette punti nelle ultime quattro partite.
Nonostante il loro attuale momento difficile, i Penguins hanno gli occhi puntati su una ripresa. Il veterano difensore Erik Karlsson ha sottolineato l’importanza di rimanere concentrati sul presente. “Sappiamo la posizione in cui ci troviamo,” ha detto Karlsson. “Se inizi a pensare in grande, potrebbe diventare un po’ scoraggiante. Non possiamo permettere che accada. Abbiamo ancora molta hockey da giocare. Dobbiamo solo rimanere nel momento e cercare di trovarlo ogni giorno.”
I Penguins si affideranno molto al loro capitano, Sidney Crosby, che di recente ha visto la sua striscia di punti di sette partite terminare. Tuttavia, il suo record contro i Flyers, in particolare in casa, è eccezionale. Crosby ha registrato un gol e tre assist in ciascuna delle sue ultime due partite casalinghe contro i Flyers.
Evgeni Malkin, un altro star nel roster dei Penguins, è stato altrettanto impressionante contro i Flyers, vantando una striscia di punti di 10 partite in casa nella stagione regolare.
I Flyers hanno goduto di un solido gioco di portiere nelle loro recenti vittorie sui Penguins. Samuel Ersson ha respinto con successo 54 tiri su 57 nelle due partite più recenti contro i Penguins. Tuttavia, il portiere di riserva Ivan Fedotov sta attraversando un momento difficile, con sette sconfitte consecutive a partire dal 25 novembre, e non è stato sul ghiaccio dal 6 febbraio.
Mentre i Flyers e i Penguins si preparano a sfidarsi di nuovo, le poste in gioco sono alte. Entrambe le squadre stanno cercando di consolidare le loro posizioni nella Eastern Conference, e questa partita sarà senza dubbio un passo cruciale verso quel obiettivo.
